Beides endet am selben Ort: bei einem PDF. Dorthin zu kommen ist umständlicher, als es sein müsste, und der gewählte Weg entscheidet, ob die Fotos mitkommen.

Weg 1: der kostenlose Weg über einen Export

Er funktioniert auf jedem Telefon und kostet nichts.

1. Öffnen Sie in WhatsApp den Chat, dann Mehr → Chat exportieren (Android) oder den Chatnamen → Chat exportieren (iPhone). Wählen Sie Ohne Medien — Sie drucken Text.
2. Bringen Sie die .txt auf einen Computer.
3. Öffnen Sie sie in einer Textverarbeitung.
4. Drucken Sie, und wählen Sie Als PDF speichern als Ziel.

Was Sie bekommen, ist ehrlich, aber schlicht: eine Wand aus Zeilen in fester Schrittweite, jede beginnend mit Datum, Uhrzeit und Namen. Keine Sprechblasen, kein Unterschied zwischen Ihnen und der anderen Person, und jedes Foto ersetzt durch <Medien ausgeschlossen>. Dazu enthält der Export ohne Medien nur die neuesten 40.000 Nachrichten, mit Medien nur 10.000 — stillschweigend, ohne dass irgendetwas in der Datei die Kürzung erwähnt.

Für eine kurze Unterhaltung ist das völlig in Ordnung und Sie sollten hier aufhören. Für eine lange entsteht ein Dokument, das schwer zu lesen und unauffällig unvollständig ist.

Weg 2: Layout und Fotos behalten

Die Alternative ist, den Chat in ein Leseprogramm zu importieren, das ihn ordentlich setzt, und von dort zu drucken. In WaChat Web ist das Drucken oder exportieren im Chatmenü, oder Strg + P.

Der Dialog bietet mehrere Formate, und sie sind nicht austauschbar:

Neben dem Format können Sie einstellen:

• Zeitraum — von und bis, oder der ganze Chat.
• Medien einschließen — PDF und HTML betten die Fotos ein; das ZIP trägt alle Dateien.
• Eine Kopfzeile mit Chatname und Datum auf jeder Seite.
• Seitenzahlen.

Der Dialog schätzt die Seitenzahl, bevor Sie sich festlegen, und das ist die Zahl, die entscheidet, ob Sie ein Heft oder ein Regal drucken.

Damit klar ist, was Geld kostet: TXT und PDF ohne Medien sind kostenlos. PDF mit Medien, HTML, CSV und JSON gehören zu WaChat Plus. Wenn Sie nur den Text einer Unterhaltung als PDF brauchen, leistet das die kostenlose Stufe, für einen vollständigen Chat, ohne Nachrichtengrenze.

Was ein PDF nicht kann

Ein PDF ist Papier. Es enthält Text und Bilder und sonst nichts.

Das heißt: Sprachnachrichten lassen sich nicht drucken. In einem gedruckten Chat erscheinen sie als das, was sie sind — ein Eintrag, der eine Sprachnachricht und ihren Platz in der Unterhaltung zeigt — aber das Audio selbst steht nicht im Dokument. Bei Videos ist es dasselbe.

Wenn Ihnen die Aufnahmen eigentlich am wichtigsten sind, exportieren Sie zusätzlich das ZIP und bewahren Sie es neben dem PDF auf. Das ZIP enthält jede Mediendatei, Audio eingeschlossen. Drucken Sie das PDF fürs Regal; behalten Sie das ZIP für das, was gehört werden muss.

Ein Buch daraus machen

Wenn das Ziel ein gebundenes Objekt statt einer Datei ist, machen ein paar praktische Dinge den Unterschied zwischen einem schönen Buch und 900 Seiten unlesbarem Rand.

Nach Jahren aufteilen. Nutzen Sie den Zeitraum und exportieren Sie ein PDF pro Jahr. Ein mehrjähriger Chat als einzelner Band lässt sich nicht binden und liest sich unangenehm. Ein Jahr pro Band gibt jedem Buch außerdem einen natürlichen Umschlag.

Prüfen Sie die Seitenschätzung vor dem Export. Eine rege Gruppe erzeugt weit mehr Seiten, als man erwartet. Kommt ein Jahr auf mehrere hundert Seiten, teilen Sie lieber halbjährlich.

Entscheiden Sie vor dem Druck über die Medien. Fotos machen das Buch aus, aber sie vervielfachen auch Seitenzahl und Druckkosten. Ein vernünftiger Mittelweg ist ein Band mit allem für das Jahr, das am meisten zählt, und Bände nur mit Text für den Rest.

Nehmen Sie Kopfzeile und Seitenzahlen mit. Sie kosten nichts und machen aus einem Stapel Blätter etwas, in dem man sich zurechtfindet.

Drucken Sie in der Größe, in der Sie tatsächlich lesen. Fotobuchdienste wie normale Druckereien nehmen ein PDF an. A5 passt zu einem Andenken; A4 passt zu einem Nachschlagedokument. Lassen Sie innen mehr Rand, als nötig erscheint — die Bindung frisst ihn.

Drucken Sie zuerst einen Probeband. Drucken Sie ein einzelnes Jahr, sehen Sie es an, und bestellen Sie dann den Rest. Beim ersten Versuch stimmt immer eine Kleinigkeit nicht.

Es gibt auch eine fertige Variante dieser Idee: das Jahrbuch unter Erinnerungen, das aus einem Jahr Unterhaltung ein PDF als gestaltetes Buch statt als Mitschrift baut. Es gehört zu WaChat Plus und ist etwas anderes als der Druckdialog — ein Buch mit Höhepunkten statt eines vollständigen Nachweises. Für einen vollständigen Nachweis nehmen Sie den Druckdialog.

Welchen Weg nehmen

Eine Anmerkung zu Chats als Beweismittel

Viele drucken Unterhaltungen für einen Streitfall — Vermieterin, Arbeitgeber, Vertrag. Zwei ehrliche Punkte.

Erstens behaupten wir nichts darüber, ob eine Ausgabe irgendwo zulässig ist. Das hängt von der Rechtsordnung und vom Fall ab und ist eine Frage für einen Anwalt, nicht für ein Dateiformat.

Zweitens: Was immer Sie erzeugen, erzeugen Sie es vollständig. Ein gekürzter Export, der mitten im betreffenden Monat beginnt, ist schlimmer als nutzlos. Wenn die Unterhaltung wichtig genug zum Drucken ist, ist sie wichtig genug, um zu prüfen, ob der Anfang wirklich darin steht — was bei allem oberhalb der Exportgrenzen bedeutet, das Backup statt des Exports zu importieren.

Wie es weitergeht

Für eine kurze Unterhaltung ist der Export ohne Medien mit Druck als PDF kostenlos und in fünf Minuten erledigt. Für eine lange oder eine, bei der die Fotos zählen, importieren Sie den Chat zuerst und drucken von dort — mit Zeitraum, Kopfzeile und Seitenzahlen, in Bände aufgeteilt, wenn Sie ihn binden lassen. Bewahren Sie ein ZIP daneben auf, für alles, was gehört statt gelesen werden muss.

• Die Exportschritte im Einzelnen: einen Chat aus WhatsApp exportieren.
• Was kostenlos ist und was nicht: kostenlos oder WaChat Plus.
• Zuerst einen vollständigen Chat hereinholen: der Import-Leitfaden.

Ein Chat besteht nicht nur aus seinen Worten. Er ist das Foto, das jemand aus einem Krankenhausflur geschickt hat, die Sprachnachricht in einer Stimme, die nicht mehr anruft, das Dokument mit den Flugnummern. Eine Unterhaltung richtig mitzunehmen heißt, alles davon mitzunehmen.

Es gibt genau drei Wege, und sie unterscheiden sich darin, was die Reise übersteht.

1. Die Exportdatei: schnell, unvollständig, funktioniert überall

In WhatsApp erzeugt Chat → Mehr → Chat exportieren eine .txt-Datei, auf Wunsch zusammen mit den Medien gepackt.

Es ist der schnellste Weg und der einzige, der vom iPhone aus funktioniert. Er ist auch der verlustreichste:

• Mit angehängten Medien nimmt WhatsApp nur die neuesten 10.000 Nachrichten.
• Ohne Medien liegt die Grenze bei 40.000 Nachrichten.
• Selbst innerhalb der Grenze fallen größere Videos und manche Dokumente weg.
• Reaktionen, Antworten und Bearbeitungen werden zu schlichten Textzeilen eingeebnet.

Für einen Chat, der ein paar Monate alt ist, reicht das. Bei einer fünf Jahre alten Unterhaltung entfernt es den Anfang — meist genau den Teil, den Sie wollten.

Öffnen Sie das ZIP oder die TXT direkt in WaChat Web, und die Nachrichten und ihre Medien werden wieder zusammengeführt, mit echten Sprechblasen, Daten und abspielbaren Sprachnachrichten. Nichts wird hochgeladen: Die Datei wird im Browser gelesen.

2. Das verschlüsselte Backup samt Ihrem 64-stelligen Schlüssel: vollständig

WhatsApp führt auf Android ein eigenes lokales Backup unter:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

Diese Datei enthält jede Nachricht in jedem Chat, ohne Grenze von 10.000 oder 40.000. Sie ist mit einem Schlüssel verschlüsselt, den nur Sie haben — dem 64-stelligen Schlüssel unter Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup.

Geben Sie WaChat diese Datei und diesen Schlüssel, und Sie bekommen den ganzen Verlauf auf einmal. Die Entschlüsselung passiert auf Ihrem Gerät, in einem Hintergrund-Worker im Browser oder in der Android-App. Der Schlüssel wird nirgendwohin gesendet und nie in ein Protokoll geschrieben.

Medien sind ein eigener Schritt, denn das Backup enthält Nachrichten und Vorschaubilder statt der Originaldateien. Weisen Sie WaChat den Ordner WhatsApp/Media auf Ihrem Telefon zu (oder kopieren Sie ihn zuerst auf den Computer), und jedes Foto, Video, jeder Sticker und jede Sprachnachricht hängt wieder an der Nachricht, zu der sie gehört.

3. Die Android-App: vollständig, und sie hält sich selbst aktuell

Wenn Sie Android nutzen, führt die App dieselbe Entschlüsselung dort aus, wo das Backup ohnehin liegt, sichert das Ergebnis im verborgenen App-Ordner Ihres eigenen Google Drive und wiederholt das jede Nacht, nachdem WhatsApp sein Backup geschrieben hat.

Danach zeigt jeder Browser, in dem Sie sich anmelden, dieselben Chats, bereits aktuell. Das ist der einzige Weg, der weiterläuft, ohne dass Sie daran denken müssen.

Welchen sollten Sie nehmen?

• Sie brauchen nur eine Unterhaltung, und sie ist nicht riesig — exportieren Sie sie und öffnen Sie die Datei. Eine Minute, kein Schlüssel, keine App.
• Sie wollen alles, einmal — nehmen Sie das verschlüsselte Backup mit Ihrem Schlüssel. Das ist das vollständige Bild.
• Sie wollen alles, dauerhaft — installieren Sie die App und lassen Sie sie synchronisieren. Danach lesen Sie überall.

Alle drei landen im selben Betrachter, Sie können also mit dem schnellen Weg beginnen und später wechseln, ohne das Importierte zu verlieren.

Eine Anmerkung dazu, wohin Ihre Nachrichten gehen

Keiner dieser Wege sendet uns Ihre Nachrichten. Die Exportdatei und das verschlüsselte Backup werden auf Ihrem Gerät geöffnet. Die Kopie in Drive geht in Ihr eigenes Drive, in den verborgenen App-Ordner, den nur WaChat sehen kann — und den Sie jederzeit in den Einstellungen von Drive löschen können, was die Kopie überall entfernt.

Das ist der ganze Punkt. Eine Unterhaltung, die Sie zwanzig Jahre behalten wollen, sollte nicht davon abhängen, dass Sie einem Unternehmen vertrauen, dem Sie nie begegnet sind.

Die zwei Zahlen

„Chat exportieren" hat zwei Obergrenzen, und welche gilt, hängt von Ihrer Wahl im Dialog ab:

Das Wort, auf das es ankommt, ist neuesten. Der Export wird vom Ende der Unterhaltung rückwärts genommen. Wenn das Budget aufgebraucht ist, hört er einfach auf — ohne Warnung, ohne Markierung und ohne einen Hinweis in der Datei, dass etwas fehlt.

Warum es die Grenze gibt

Der Export wurde gebaut, um einen Chat zu teilen, nicht um ihn zu archivieren — eine Quittung, die Sie jemandem schicken, ein Streit, den Sie an eine Freundin weiterleiten, ein Beleg, den Sie einem Anwalt geben. Er läuft auf Ihrem Telefon, hält das Ergebnis im Arbeitsspeicher und übergibt es an das Teilen-Menü. Eine fünf Jahre alte Gruppe mit Medien wäre mehrere Gigabyte groß; Telefonen ginge der Speicher aus, und Teilen-Ziele würden die Datei ablehnen.

Die Grenze ist also eine praktische. Sie passt nur schlecht dazu, wie Menschen die Funktion tatsächlich nutzen.

Wie Sie erkennen, ob Ihrer gekürzt wurde

Öffnen Sie die .txt-Datei und sehen Sie sich die erste Zeile an. Hat Ihre Unterhaltung 2019 begonnen und die erste Zeile trägt ein Datum vom letzten Frühjahr, ist der Export gekürzt. Zwei weitere Anzeichen:

• Der Datei fehlt die Zeile Nachrichten und Anrufe sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt, die WhatsApp ganz am Anfang eines Chats schreibt.
• Die Zeilenzahl liegt verdächtig nahe an runden 10.000 oder 40.000.

Sie können auch rechnen: 40.000 Nachrichten sind grob 22 Nachrichten am Tag über fünf Jahre. Rege Gruppenchats überschreiten das in einem Jahr.

<Medien ausgeschlossen> ist ein zweiter, eigener Verlust

Selbst innerhalb der Grenze lässt der Export Inhalte fallen:

• „Ohne Medien" ersetzt jedes Foto, Video, jeden Sticker, jede Sprachnachricht und jedes Dokument durch <Medien ausgeschlossen>.
• „Medien anhängen" behält die Dateien, drückt die Grenze aber auf 10.000 Nachrichten und überspringt auf manchen Geräten weiterhin größere Videos.
• Einmalig ansehbare Nachrichten, gelöschte Nachrichten und Reaktionen überleben so oder so nicht.

Der Export erzwingt also einen Tausch: die ganze Unterhaltung als nackter Text, oder ein Drittel davon mit Bildern.

Was Sie stattdessen tun können

WhatsApps eigenes verschlüsseltes Backup kennt diese Grenze nicht. Die Datei msgstore.db.crypt15 auf Ihrem Telefon enthält jede Nachricht in jedem Chat, weil sie zum Wiederherstellen eines Geräts gebaut wurde und nicht zum Teilen.

Den Schlüssel dazu haben Sie bereits: den 64-stelligen Code unter Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup. Mit dieser Datei und diesem Schlüssel entschlüsselt WaChat das Backup auf Ihrem eigenen Gerät und liest den vollständigen Verlauf — wir haben einen Chat mit 336.000 Nachrichten samt Medien getestet, mehr als das Achtfache dessen, was der Export Ihnen gegeben hätte.

Fügen Sie Ihren Ordner WhatsApp/Media hinzu, und Fotos und Sprachnachrichten kommen an den richtigen Nachrichten zurück.

Die Kurzfassung

Das Export-Limit liegt bei 10.000 Nachrichten mit Medien und 40.000 ohne, gezählt von der neuesten Nachricht rückwärts, ohne Warnung beim Kürzen. Ist Ihre Unterhaltung länger — und wenn sie älter als ein paar Jahre ist, ist sie es wahrscheinlich — exportieren Sie das Backup statt den Chat.

Die Übertragungen selbst funktionieren gut. Was die Leute erwischt, sind die Voraussetzungen, die strenger sind als sie aussehen, und die Tatsache, dass ein Plattformwechsel verändert, welche Archivierungsmöglichkeiten Sie danach noch haben.

Die Regeln, die für jeden Weg gelten

Dieselbe Rufnummer. WhatsApp stellt ein Backup nur auf einem Konto mit der Nummer wieder her, unter der es erstellt wurde. Nummer und Telefon gleichzeitig zu wechseln ist ein anderes, schwierigeres Problem.

Frische Einrichtung bei Plattformwechseln. Der Wechsel zwischen Android und iPhone passiert während der Ersteinrichtung des neuen Telefons. Haben Sie die Einrichtung schon abgeschlossen und das Telefon benutzt, müssen Sie es auf Werkseinstellungen zurücksetzen, um die Option wiederzubekommen. Wiederherstellungen innerhalb derselben Plattform sind nachsichtiger — sie passieren, wenn Sie WhatsApp installieren und sich anmelden — aber auch die müssen erfolgen, bevor Sie die Wiederherstellungsabfrage wegtippen, denn sie kommt später nicht zurück.

Erledigen Sie alles, bevor Sie das alte Telefon löschen. Ist es einmal zurückgesetzt oder in Zahlung gegeben, geht das lokale Backup mit ihm, und ebenso alle Medien, die das Cloud-Backup nicht enthielt.

Ein Versuch. Diese Übertragungen laufen nicht schrittweise. Sie können sie nicht noch einmal starten, um Übersehenes nachzuholen.

Android zu Android

Der einfachste Fall.

1. Auf dem alten Telefon: Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Sichern. Warten Sie, bis es fertig ist, statt anzunehmen, der Lauf von letzter Nacht genüge.
2. Auf dem neuen Telefon: Melden Sie sich mit demselben Google-Konto an, installieren Sie WhatsApp und bestätigen Sie dieselbe Nummer.
3. Tippen Sie bei der Abfrage auf Wiederherstellen.

Wenn Sie das Ende-zu-Ende-verschlüsselte Backup nutzen, brauchen Sie an dieser Stelle Ihren 64-stelligen Schlüssel oder Ihr Passwort. Halten Sie ihn bereit, bevor Sie anfangen — hier bleiben viele stecken.

Medien folgen dem Backup, aber nur das, was darin enthalten ist. War Videos einschließen in WhatsApps Backup-Einstellungen aus, kommen Videos nicht mit.

iPhone zu iPhone

Gleiche Form, anderer Anbieter.

1. Erzwingen Sie auf dem alten Telefon ein Backup: Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Backup jetzt erstellen, mit eingeschaltetem iCloud Drive und genug iCloud-Speicher.
2. Melden Sie sich auf dem neuen Telefon mit demselben Apple-Konto an, installieren Sie WhatsApp und bestätigen Sie dieselbe Nummer.
3. Stellen Sie bei der Abfrage wieder her.

Der übliche Fehlschlag liegt am iCloud-Speicher, nicht an WhatsApp. Lief das Backup nicht, prüfen Sie zuerst den Platz.

Android zu iPhone

Dieser Weg nutzt Apples App Auf iOS übertragen und muss während der iPhone-Einrichtung passieren.

1. Beginnen Sie mit der Einrichtung des iPhones. Wenn Sie zu Apps & Daten kommen, wählen Sie Daten von Android übertragen.
2. Installieren und öffnen Sie auf dem Android-Telefon Auf iOS übertragen.
3. Geben Sie den Code ein, den das iPhone anzeigt, und lassen Sie beide Telefone im selben Netz und am Strom.
4. Wählen Sie WhatsApp unter den zu übertragenden Dingen aus und folgen Sie der Abfrage in WhatsApp auf dem Android-Telefon.
5. Schließen Sie die iPhone-Einrichtung ab, installieren Sie WhatsApp aus dem App Store und melden Sie sich mit derselben Nummer an.

iPhone zu Android

Das Spiegelbild, und meist will es ein Kabel.

1. Beginnen Sie mit der Einrichtung des Android-Telefons und wählen Sie, Daten von einem iPhone zu kopieren.
2. Verbinden Sie die beiden Telefone auf Aufforderung mit einem USB-Kabel.
3. Wählen Sie WhatsApp aus und bestätigen Sie dann in WhatsApp auf dem iPhone.
4. Schließen Sie die Einrichtung ab, öffnen Sie WhatsApp auf dem Android-Telefon und bestätigen Sie dieselbe Nummer.

Manche Android-Hersteller liefern dafür eine eigene Wechsel-App mit. Der Ablauf ist derselbe.

Was tatsächlich mitgeht

Plattformübergreifende Übertragungen nehmen Ihre Unterhaltungen und die daran hängenden Medien mit. Sie nehmen nicht alles mit, und die genaue Liste ändert sich zwischen App-Versionen — der Anrufverlauf gehört zu dem, was historisch nicht mitgekommen ist.

Der verlässliche Rat lautet hier, keinem Artikel zu vertrauen, auch diesem nicht: Der Übertragungsbildschirm listet auf, was er mitnehmen wird, bevor Sie bestätigen. Lesen Sie ihn. Steht etwas, das Ihnen wichtig ist, nicht auf dieser Liste, kümmern Sie sich vorher gesondert darum.

Das Eine, was in jeder Richtung sicher ist: Die Übertragung bringt Ihren Verlauf auf das neue Telefon und lässt kein nutzbares Archiv für Sie zurück.

Der Verlust, vor dem niemand warnt

Alles bisher betrifft den Weg Ihrer Chats auf das neue Telefon. Was sich danach ändert, ist der Teil, der die Leute überrascht.

Das Backup Ihrer alten Plattform wird zur Sackgasse. Wechseln Sie von Android zum iPhone, friert das Google-Drive-Backup in dem Moment ein, in dem Sie gegangen sind. Es lässt sich nicht auf einem iPhone wiederherstellen. Das iPhone beginnt ein frisches iCloud-Backup ohne Erinnerung an die Jahre davor.

Auf dem iPhone gibt es die lesbare lokale Datei nicht. Das ist der gewichtige Punkt. Auf Android schreibt WhatsApp msgstore.db.crypt15 in den Speicher des Telefons — jede Nachricht in jedem Chat, verschlüsselt mit Ihrem eigenen 64-stelligen Schlüssel und mit einem Dateimanager erreichbar. iOS hat kein Gegenstück, an das Sie herankommen. Nach dem Wechsel schrumpfen Ihre Möglichkeiten für eine lesbare Kopie einer Unterhaltung auf Chat exportieren, mit der Grenze von 10.000 Nachrichten mit Medien oder 40.000 ohne.

Ein Wechsel von Android zum iPhone ist also zugleich, ganz unauffällig, das Ende Ihrer Möglichkeit, ein vollständiges Archiv Ihres eigenen Verlaufs zu ziehen. Die Chats sind auf dem iPhone und in WhatsApp lesbar. Sie herauszubekommen ist dauerhaft schwerer.

Was Sie vor dem Wechsel tun sollten

Wenn Ihnen die Unterhaltungen wichtig sind, verbringen Sie vorher zwanzig Minuten am alten Telefon. Besonders, wenn Sie Android verlassen.

1. Kopieren Sie den Medienordner. Schließen Sie das Telefon per USB an und kopieren Sie Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Media/ auf einen Computer. Das ist eine Bewegung mit der Maus und die billigste Versicherung, die es gibt.
2. Ziehen Sie ein vollständiges Archiv, solange Sie es noch können. Holen Sie sich auf Android Ihren 64-stelligen Schlüssel unter Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup, erstellen Sie ein frisches Backup und öffnen Sie die entstandene msgstore.db.crypt15 mit diesem Schlüssel in WaChat Web. Jeder Chat, keine Nachrichtengrenze, im Browser auf Ihrem eigenen Rechner entschlüsselt. Fügen Sie den Medienordner hinzu, und Fotos und Sprachnachrichten hängen wieder an ihren Nachrichten.
3. Exportieren Sie auf dem iPhone, was zählt. Exportieren Sie die Handvoll Unterhaltungen, die Ihnen wichtig sind, mit Medien, bevor Sie irgendetwas zurücksetzen. Es ist begrenzt, aber es ist das, was iOS Ihnen gibt.
4. Danach starten Sie die Übertragung.

Die Reihenfolge ist der ganze Punkt. Nach dem Wechsel steht Ihnen Weg 2 nicht mehr offen, wenn Sie zum iPhone gegangen sind — und genau dann merken die Leute, dass sie ihn gebraucht hätten.

Wie es weitergeht

Die Übertragungen funktionieren. Planen Sie um drei Dinge herum: dieselbe Nummer, frische Einrichtung, und nichts wird gelöscht, bevor alles durch ist. Lesen Sie die Liste auf dem Übertragungsbildschirm, statt etwas anzunehmen.

Und wenn Sie Android verlassen, ziehen Sie vorher die vollständige Kopie. Es ist die letzte Gelegenheit, das einfach zu tun.

• Die Backup-Datei finden: die Datei msgstore.db.crypt15 finden.
• Sie auf einen Computer bringen: das Backup auf einen Computer übertragen.
• Die ganze Archivabfolge auf einer Seite: der Import-Leitfaden.

Was er ist

Wenn Sie das Ende-zu-Ende-verschlüsselte Backup einschalten, erzeugt WhatsApp auf Ihrem Telefon einen 256-Bit-Schlüssel. Jedes Backup danach — die lokale Datei msgstore.db.crypt15 und die Kopie in Ihrem Cloud-Konto — wird mit einem daraus abgeleiteten Schlüssel verschlüsselt.

Vierundsechzig hexadezimale Ziffern sind genau 256 Bit, ausgeschrieben: Jede Ziffer trägt 4 Bit, und 64 × 4 = 256.

Die wichtige Eigenschaft: WhatsApp behält keine Kopie. Genau das bedeutet „Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup". Verlieren Sie den Schlüssel und vergessen Sie das Passwort, kann niemand — weder WhatsApp noch Google noch wir — dieses Backup entschlüsseln. Es ist dann tatsächlich weg.

Wo Sie ihn finden

Auf Android: Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup. Ist es bereits eingeschaltet, tippen Sie sich bis zur Anzeige des Schlüssels durch; möglicherweise müssen Sie vorher Ihr Passwort erneut eingeben oder Ihre Identität bestätigen.

Bietet WhatsApp Ihnen statt Ziffern einen Passkey an, wechseln Sie: Schalten Sie das verschlüsselte Backup aus, dann wieder ein, und wählen Sie „64-stelligen Schlüssel verwenden" statt der Passwort- oder Passkey-Option. Ein Passkey ist bequem beim Wiederherstellen auf ein neues Telefon, liegt aber in der sicheren Hardware Ihres Geräts und lässt sich nicht exportieren — kein anderes Werkzeug kann damit also Ihr Backup lesen.

Warum ein Leseprogramm ihn braucht

Die Backup-Datei auf Ihrem Telefon ist keine Datenbank, die man einfach öffnen kann. Sie ist Chiffrat. Ohne den Schlüssel ist msgstore.db.crypt15 nur Rauschen.

WaChat fragt aus einem einzigen Grund nach dem Schlüssel: um daraus den Entschlüsselungsschlüssel abzuleiten und die Datei auszupacken, damit die SQLite-Datenbank darin gelesen und wieder in Chats verwandelt werden kann. Das geschieht:

• Im Browser, in einem Web Worker, über die WebCrypto-Schnittstelle. Die Datei verlässt den Tab nie.
• Oder in der Android-App, wo der Schlüssel vom Android-Keystore eingeschlossen wird.

Der Schlüssel wird nie an einen Server gesendet, nie in ein Protokoll geschrieben und nie in Absturzberichte aufgenommen. Wenn Sie ihn lieber gar nicht speichern möchten, lassen Sie es — Sie können ihn jedes Mal einfügen, und er lebt nur für die Dauer der Sitzung.

Regeln für den Umgang

Senden Sie ihn nie per E-Mail oder Chat. Nicht an uns, nicht an den Support, an niemanden. Ein seriöser Support fragt nie danach. Fragt doch jemand, ist genau das der Angriff: Ihre Backup-Datei nützt ihm ohne den Schlüssel nichts, und der Schlüssel nützt nichts ohne die Datei.

Bewahren Sie ihn nicht am selben Ort wie das Backup auf. Ein Bildschirmfoto des Schlüssels im selben Cloud-Album wie ein exportiertes Backup hebt den Zweck vollständig auf.

Schreiben Sie ihn aber auf. Ein Eintrag im Passwortmanager oder Papier in einer Schublade. Er ist nicht wiederherstellbar, und er ist das Einzige, was Ihnen in zehn Jahren erlaubt, Ihr eigenes Archiv zu lesen.

Behandeln Sie ein Bildschirmfoto als sensibel. Foto-Backups werden in die Cloud synchronisiert, in Alben geteilt und tauchen in „An diesem Tag"-Widgets auf einem Bildschirm auf, auf den jemand anders sieht.

Was passiert, wenn Sie ihn wechseln

Sie können das verschlüsselte Backup aus- und wieder einschalten, um einen frischen Schlüssel zu erzeugen. Alte Backup-Dateien bleiben mit dem alten Schlüssel verschlüsselt — wenn Sie also archivierte Kopien aufbewahren, bewahren Sie den alten Schlüssel beschriftet dazu auf.

In einem Satz

Der 64-stellige Schlüssel ist ein 256-Bit-Geheimnis, das nur Sie haben; er ist der einzige Weg, Ihr eigenes WhatsApp-Backup zu lesen, niemand kann ihn für Sie wiederherstellen, und jedes brauchbare Werkzeug belässt ihn auf Ihrem Gerät.

Die Antwort lohnt sich zu verstehen, denn diese Einstellung bringt einen echten und dauerhaften Tausch mit sich.

Zwei verschiedene Verschlüsselungen

Nachrichten auf dem Weg sind seit Langem Ende-zu-Ende-verschlüsselt. Eine Nachricht verlässt Ihr Telefon verschlüsselt und wird auf dem Telefon der Empfängerin entschlüsselt. Niemand dazwischen — weder das Netz noch WhatsApp — kann sie lesen.

Backups im Ruhezustand waren eine andere Sache. Wenn Ihr Telefon nachts ein Backup zu Google Drive oder iCloud hochlud, lag diese Kopie unter dem Schutz Ihres Cloud-Anbieters statt unter einem Schlüssel, den nur Sie haben. Sie war nicht der Welt ausgesetzt, aber das Sicherheitsmodell war grundsätzlich ein anderes als das, was die Nachrichten selbst schützt.

Das Ende-zu-Ende-verschlüsselte Backup schließt diese Lücke. Das Backup wird auf Ihrem Telefon verschlüsselt, bevor es hochgeladen wird, mit einem Schlüssel, von dem WhatsApp keine Kopie behält.

Die zwei Arten, den Schlüssel zu halten

Beim Einschalten fragt WhatsApp, wie Sie den Schlüssel halten möchten, und die Wahl ist wichtig:

Ein 64-stelliger Schlüssel. WhatsApp erzeugt einen 256-Bit-Schlüssel, zeigt ihn Ihnen einmal als vierundsechzig hexadezimale Ziffern und behält keine Kopie. Nichts davon liegt auf irgendeinem Server. Das ist die stärkste Option und die unnachsichtigste: Verlieren Sie diese Ziffern, ist das Backup dauerhaft unlesbar.

Ein Passwort. Sie wählen ein Passwort, der Schlüssel wird daraus abgeleitet und in einem hardwaregestützten Schlüsseltresor verwahrt, der sich nur mit diesem Passwort öffnet und Rateversuche streng begrenzt. Bequemer, weil Sie ein Backup wiederherstellen können, indem Sie sich an etwas erinnern. Etwas mehr Angriffsfläche, weil das Schlüsselmaterial anderswo als in Ihrem Kopf existiert.

Ein Passkey. Neuer, und die Option, die WhatsApp auf vielen Geräten inzwischen standardmäßig anbietet. Er bindet das Backup an die Biometrie Ihres Geräts. Sehr bequem beim Wiederherstellen auf ein neues Telefon, und eine Folge sollte man kennen: Ein Passkey liegt in der sicheren Hardware Ihres Geräts und lässt sich nicht exportieren, also kann nichts außerhalb von WhatsApp — WaChat eingeschlossen — damit das Backup öffnen. Wenn Sie Ihr eigenes Backup auch mit etwas anderem lesen können wollen, wählen Sie stattdessen den 64-stelligen Schlüssel.

Es gibt einen längeren Text speziell zum 64-stelligen Schlüssel: der 64-stellige Schlüssel, erklärt.

Wogegen es schützt

Das Muster ist klar, sobald man es sieht: Das verschlüsselte Backup schützt die Kopie in der Cloud. Gegen Kopien, die anderswo existieren, tut es nichts, und es gibt immer Kopien anderswo. Jede Unterhaltung hat mindestens zwei Beteiligte und mindestens zwei Telefone.

Der Tausch, den Sie eingehen

Es gibt keinen Wiederherstellungsweg. Das ist keine Einschränkung, die auf Verbesserung wartet; das ist der ganze Mechanismus. Könnte WhatsApp Ihr Backup für Sie wiederherstellen, dann könnte WhatsApp Ihr Backup lesen, und es wäre nicht Ende-zu-Ende-verschlüsselt.

Das Einschalten verschiebt also ein echtes Risiko von einer Stelle an eine andere. Vorher: Ihr Backup war für einen Anbieter lesbar, dem Sie unterschiedlich weit vertrauen. Nachher: Ihr Backup ist für niemanden außer Ihnen lesbar, und die Wahrscheinlichkeit, dass Sie den Zugang verlieren, steigt.

Dieser Tausch lohnt sich meistens. Aber er trägt nur, wenn Sie den Schlüssel als etwas behandeln, das Sie wirklich aufbewahren — ein Eintrag im Passwortmanager oder ein Blatt Papier an einem Ort, an dem Sie es in zehn Jahren wiederfinden. Ein Bildschirmfoto in Ihrer Fotomediathek ist das nicht: Fotomediatheken werden in die Cloud synchronisiert, in Alben geteilt und tauchen in „An diesem Tag"-Widgets auf, während jemand anders auf Ihren Bildschirm sieht.

Richtig einschalten

Die Reihenfolge ist wichtig, und sie falsch zu machen ist das häufigste Problem, das Menschen danach haben.

1. Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup.
2. Tippen Sie auf Aktivieren. Ist es bereits mit einem Passkey aktiv und Sie wollen Ziffern, schalten Sie es erst aus und dann wieder ein.
3. Wählen Sie „64-stelligen Verschlüsselungscode verwenden".
4. Sichern Sie den Schlüssel an einem dauerhaften Ort. WhatsApp zeigt ihn einmal.
5. Erstellen Sie ein neues Backup. Gehen Sie zurück zu Chat-Backup, tippen Sie auf Sichern, und warten Sie, bis es fertig ist.

Schritt 5 ist der, den viele überspringen. Einen Schlüssel zu erzeugen verschlüsselt das bereits vorhandene Backup nicht neu — die gestrige Datei ist weiterhin mit dem gestrigen Schlüssel versiegelt. Bis Sie ein frisches Backup erstellen, passen der eben gesicherte Schlüssel und die Datei auf Ihrem Telefon nicht zusammen, und jeder Öffnungsversuch meldet einen falschen Schlüssel. Der Artikel falscher Schlüssel geht die übrigen Ursachen durch.

Jedes Mal, wenn Sie das verschlüsselte Backup aus- und wieder einschalten, erzeugt WhatsApp einen neuen Schlüssel. Alte Backup-Dateien bleiben an den alten gebunden. Wenn Sie alte Backups archivieren, archivieren Sie den passenden Schlüssel beschriftet dazu.

Was das für das Lesen des eigenen Verlaufs bedeutet

Das verschlüsselte Backup ist der Grund, warum Sie Ihr eigenes Archiv überhaupt lesen können — und der Grund, warum es sonst niemand kann.

Die lokale Datei auf Android, msgstore.db.crypt15, ist dieselbe verschlüsselte Datenbank, mit demselben Schlüssel versiegelt. Weil Sie diesen Schlüssel haben, können Sie sie selbst entschlüsseln und bekommen jede Nachricht in jedem Chat, ohne die Grenzen, die für den Export eines Chats gelten. Genau das tut WaChat: Die Entschlüsselung läuft in einem Hintergrund-Worker in Ihrem Browser oder in der Android-App, mit Ihrem Schlüssel. Der Schlüssel wird nirgendwohin gesendet, in kein Protokoll geschrieben und in keinen Absturzbericht aufgenommen. Wenn Sie ihn lieber gar nicht speichern, fügen Sie ihn jedes Mal ein — dann lebt er nur für diese Sitzung.

Dieselbe Eigenschaft macht eine Regel absolut: Senden Sie Ihren Schlüssel niemals an jemanden. Nicht an den Support, nicht an uns, nicht an einen Dienst, der Hilfe anbietet. Die Datei allein nützt einem Angreifer nichts, und der Schlüssel allein ebenso wenig — das ganze Sicherheitsmodell beruht darauf, dass die beiden nie zusammen reisen. Wer nach Ihrem Schlüssel fragt, fragt nach genau dem, was Ihr Backup lesbar macht.

Wie es weitergeht

Das Ende-zu-Ende-verschlüsselte Backup macht die Kopie Ihrer Chats in der Cloud allein für Sie lesbar. Es schützt weder Ihr Telefon noch das Telefon der anderen Person noch irgendetwas, das Sie exportieren — und es macht den Verlust des Schlüssels endgültig.

Schalten Sie es ein, wählen Sie den 64-stelligen Schlüssel, erstellen Sie ein frisches Backup, und bewahren Sie den Schlüssel dort auf, wo Sie einen Reisepass aufbewahren würden.

• Schritt für Schritt, mit dem Hinweis zum Passkey: Ihren 64-stelligen Verschlüsselungsschlüssel erhalten.
• Was wir genau sehen können und was nicht: Datenschutz: was wir sehen können und was nicht.
• Mit dem eigenen Schlüssel den eigenen Verlauf lesen: der Import-Leitfaden.

Die Medien sind der Teil, der abhandenkommt — und meist aus einem banalen Grund: Das Telefon war voll, jemand hat auf „Speicher freigeben" getippt, das Telefon wurde ersetzt, oder eine Aufräum-App hat ihre Arbeit getan. Die Sprachnachricht, die Sie eigentlich behalten wollten, ist oft genau die, die verschwunden ist.

Wenn Ihnen eine Unterhaltung wichtig ist, lohnt es sich, die Medien bewusst zu retten, statt zu hoffen, dass sie überleben.

Wo die Dateien tatsächlich liegen

Auf Android bewahrt WhatsApp alles Heruntergeladene an einem Ort auf:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Media/

Darin liegen Ordner, nach Typ getrennt:

Sprachnachrichten bekommen eine zusätzliche Ebene: Sie werden nach Jahr und Woche in Unterordner einsortiert, ein echter Pfad sieht also aus wie Media/WhatsApp Voice Notes/202346/PTT-20231114-WA0002.opus. Das zu wissen lohnt sich, denn viele schauen in WhatsApp Voice Notes, sehen nur nummerierte Ordner und schließen daraus, die Aufnahmen seien weg.

Es sind .opus-Dateien. Chrome, VLC und die meisten modernen Abspielprogramme kommen damit zurecht; einige ältere Desktop-Programme und manche Windows-Standard-Apps nicht. Wenn sich eine Sprachnachricht nicht abspielen lässt, ist meist die Datei in Ordnung und das Abspielprogramm das Problem.

Auf dem iPhone ist nichts davon erreichbar. Medien bleiben im privaten Speicher der App, und der einzige Ausweg ist Chat exportieren mit Medien anhängen.

Das Problem beim Kopieren des Ordners

Sie können das Telefon an einen Computer anschließen und den ganzen Ordner Media in einem Zug kopieren. Tun Sie das — es ist die schnellstmögliche Absicherung, und sie dauert eine Bewegung mit der Maus.

Aber machen Sie sich klar, was Sie danach haben: Tausende Dateien mit Namen wie IMG-20221109-WA0043.jpg, nach Datum sortiert, ohne Hinweis darauf, wer sie geschickt hat, aus welcher Unterhaltung sie stammen oder was drumherum gesagt wurde. Ein Foto von der Hochzeit Ihrer Schwester liegt neben dem Bildschirmfoto einer Parkquittung. Zu welchem Chat welche Datei gehörte, lässt sich nicht mehr sagen.

Die Dateien sind gerettet. Der Zusammenhang nicht. Für viele Menschen war der Zusammenhang der eigentliche Punkt.

Drei Wege, Medien zu retten, und was jeder behält

Den Ordner kopieren

1. Schließen Sie das Telefon per USB an und wählen Sie in der Benachrichtigung Dateiübertragung.
2. Öffnen Sie den internen Speicher des Telefons, dann Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/.
3. Kopieren Sie den ganzen Ordner Media an einen sicheren Ort.

Das ist die rohe Absicherung. Tun Sie es vor allem anderen, besonders vor einem Telefonwechsel.

Einen Chat mit Medien exportieren

1. Öffnen Sie den Chat, dann Mehr → Chat exportieren (Android) oder den Chatnamen → Chat exportieren (iPhone).
2. Wählen Sie Medien einschließen / Medien anhängen.
3. Speichern Sie das ZIP.

Sie bekommen eine Textdatei samt den dazugehörigen Medien in einem Paket, wobei die Nachrichten die Dateien beim Namen nennen. Die Grenze ist real und streng: Medien anzuhängen drückt den Export auf die neuesten 10.000 Nachrichten, und größere Videos fallen selbst darin oft weg. Für eine aktuelle Unterhaltung ist das ideal. Für eine alte rettet es das falsche Ende.

Das Backup samt Medienordner

Das ist der Weg, der sowohl den ganzen Verlauf als auch die Anhänge an ihrem Platz liefert.

WhatsApps lokales verschlüsseltes Backup, msgstore.db.crypt15, enthält jede Nachricht in jedem Chat ohne Obergrenze — aber es speichert Nachrichten und kleine Vorschaubilder, nicht die Originaldateien. Die Originale sind die, die in WhatsApp/Media liegen. Bringen Sie beides zusammen, und jedes Foto, jedes Video und jede Sprachnachricht kehrt an die Nachricht zurück, mit der sie ankam, denn das Backup hält den genauen Pfad jedes Anhangs fest.

In der Praxis:

1. Holen Sie sich Ihren 64-stelligen Schlüssel unter Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup und erstellen Sie dann ein frisches Backup.
2. Öffnen Sie WaChat Web und wählen Sie msgstore.db.crypt15.
3. Fügen Sie den Ordner WhatsApp oder Media hinzu, wenn danach gefragt wird.

In Chrome und Edge wird der Ordner bei Bedarf gelesen statt kopiert, ein 50 GB großer Medienordner kostet also keinen Speicherplatz — die Dateien werden erst geöffnet, wenn Sie zu ihnen scrollen. Firefox und Safari nutzen stattdessen das Hochladen eines Ordners. Chrome auf Android kann überhaupt keinen Ordner auswählen, auf dem Telefon bekommen Sie also Nachrichten und Vorschaubilder und können einzelne Dateien bei Bedarf öffnen. Die Einzelheiten je Browser stehen in Ihren Medienordner hinzufügen.

Sie können den Ordner beim Import auch überspringen und später ergänzen; bis dahin zeigen die Nachrichten einen Platzhalter.

Was sich nicht wiederherstellen lässt

Das ist der ehrliche Teil, und er lohnt sich, bevor Sie einen Abend darauf verwenden.

Medien, die nie auf das Telefon heruntergeladen wurden, liegen nirgendwo, wo Sie sie erreichen könnten. WhatsApp sichert nur, was tatsächlich auf dem Gerät ist. War der automatische Download aus und haben Sie das Foto nie angetippt, war es nie auf Ihrem Telefon, also ist es weder im Backup noch im Ordner Media.

Aus dem Ordner Media gelöschte Medien sind auch aus dem Backup verschwunden. Ein Aufräumprogramm, das WhatsApp Images letztes Jahr geleert hat, hat diese Dateien aus jedem danach erstellten Backup entfernt. Ältere Backup-Dateien, die Sie aufbewahrt haben, verweisen vielleicht noch darauf, aber die Dateien selbst kommen nicht zurück.

WhatsApp bewahrt keine Kopie für Sie auf. Seine Server halten Medien nur so lange, wie die Zustellung dauert. Es gibt kein Archiv, bei dem sich jemand melden könnte, wir eingeschlossen. Wenn Sie bei einer Nachricht „Medien nicht verfügbar" sehen, ist genau das passiert — und kein Werkzeug kann daran etwas ändern.

Die praktische Lehre ist unbequem, aber einfach: Der Zeitpunkt, Medien zu retten, ist, bevor Sie sie brauchen.

Eine Anmerkung zu fremden Chats

Alles hier betrifft Ihr eigenes Telefon, Ihr eigenes Backup und Ihren eigenen Schlüssel. In fremde Unterhaltungen hineinzugreifen ermöglicht nichts davon, und wir helfen dabei auch nicht — die Datei und der Schlüssel gehören beide Ihnen, und der Schlüssel sollte niemals mit jemandem geteilt werden, auch nicht mit einem Support, der danach fragt.

Wie es weitergeht

Kopieren Sie den Ordner Media noch heute — es dauert eine Minute und ist der billigste Schutz, den es gibt. Wenn Sie die Medien danach im Zusammenhang statt als Haufen von Dateinamen zurückhaben wollen, kombinieren Sie ihn mit dem verschlüsselten Backup, damit jede Datei wieder an ihrer Nachricht landet.

• Einzelheiten je Browser zu Ordnern: Ihren Medienordner hinzufügen.
• Wenn Dateien als nicht verfügbar erscheinen: derselbe Artikel erklärt, warum.
• Die ganze Abfolge, vom Schlüssel bis zu den Medien: der Import-Leitfaden.

Hier ist die ganze Landschaft, samt der Teile, die nicht funktionieren.

Die fünf Wege nebeneinander

Nun die Einzelheiten.

1. WhatsApp Web oder Desktop

Das Erste, was die meisten versuchen, und die Quelle der meisten Verwirrung. Einen Browser oder die Desktop-App mit dem Telefon zu verknüpfen zeigt Ihre Unterhaltungen auf einem großen Bildschirm, was sich anfühlt, als wäre das Problem gelöst.

Für das Archivieren ist es das nicht. Verknüpfte Geräte zeigen ein Spiegelbild dessen, was in Ihrem Konto liegt, über das Netz synchronisiert. Es gibt keine Möglichkeit, sie auf eine Backup-Datei zu richten, keine Möglichkeit, alles zu exportieren, und keine Offline-Kopie, die das Trennen des Geräts überlebt. Es ist eine bessere Tastatur für WhatsApp, kein Leseprogramm für Ihren Verlauf.

2. Den Chat exportieren und die Textdatei öffnen

Wirklich nützlich, und es funktioniert von jedem Telefon aus, auch vom iPhone. Exportieren Sie einen Chat aus WhatsApp, bringen Sie die Datei auf den Computer und öffnen Sie sie.

Der Haken ist, was der Export enthält. WhatsApp nimmt nur die neuesten 10.000 Nachrichten, wenn Sie Medien anhängen, oder 40.000 ohne, und warnt beim Kürzen nicht. Und eine .txt in einem Texteditor ist mühsam, sobald es länger wird: keine Sprechblasen, keine Daten, die hervorstechen, und jedes Foto in einem getrennten Haufen von Dateien namens IMG-20240312-WA0007.jpg, ohne dass etwas sie mit den Nachrichten verbindet, aus denen sie stammen.

Sie können das Lesen angenehmer machen, ohne die Einfachheit aufzugeben: Legt man das ZIP in WaChat Web ab, wird die Unterhaltung mit Sprechblasen, Daten, abspielbaren Sprachnachrichten und Suche wieder aufgebaut, vollständig im Browser. Die Exportgrenze verschwindet dadurch nicht — das kann nichts, die Nachrichten sind schlicht nicht in der Datei — aber es macht lesbar, was Sie haben.

3. Das verschlüsselte Backup samt Ihrem 64-stelligen Schlüssel

Das ist der Weg, der Ihnen tatsächlich alles gibt, und er gilt nur für Android.

WhatsApp schreibt ein lokales verschlüsseltes Backup auf das Telefon:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

Diese Datei enthält jede Nachricht in jedem Chat, ohne Obergrenze, weil sie zum Wiederherstellen eines Telefons gebaut wurde und nicht zum Teilen einer Unterhaltung. Sie ist mit einem Schlüssel verschlüsselt, den nur Sie haben — dem 64-stelligen Schlüssel unter Einstellungen → Chats → Chat-Backup → Ende-zu-Ende-verschlüsseltes Backup.

Was Sie brauchen:

1. Den Schlüssel. Wenn WhatsApp Ihnen statt Ziffern einen Passkey anbietet, schalten Sie das verschlüsselte Backup aus und wieder ein und wählen Sie die Option mit dem 64-stelligen Schlüssel. Ein Passkey liegt in der sicheren Hardware Ihres Telefons und lässt sich nicht exportieren, also kann ihn nichts außerhalb von WhatsApp verwenden.
2. Ein frisches Backup. Einen Schlüssel zu erzeugen verschlüsselt die gestrige Datei nicht neu. Führen Sie danach in WhatsApp Sichern aus, sonst passen Schlüssel und Datei nicht zusammen.
3. Die Datei auf dem Computer — per USB-Kabel im Modus Dateiübertragung oder über Quick Share. Oder lassen Sie den Computer ganz weg und öffnen Sie den Browser auf dem Telefon selbst, mit dem Dateidialog des Systems.
4. Den Medienordner, optional. Das Backup enthält Nachrichten und Vorschaubilder; die eigentlichen Fotos und Sprachnachrichten liegen daneben in WhatsApp/Media. Fügen Sie diesen Ordner hinzu, und die Anhänge landen wieder an ihren Nachrichten.

In WaChat Web läuft die Entschlüsselung in einem Hintergrund-Worker im Browser über die WebCrypto-Schnittstelle. Die Datei wird nicht hochgeladen, der Schlüssel wird nirgendwohin gesendet, und ein falscher Schlüssel wird in der ersten Sekunde erkannt statt erst nach der ganzen Datei.

4. Dieselbe Datei mit Kommandozeilenwerkzeugen

Es gibt quelloffene Skripte, die eine crypt15-Datei mit demselben 64-stelligen Schlüssel entschlüsseln. Sie funktionieren. Es lohnt sich, klar zu sagen, was am Ende dabei herauskommt.

Die Ausgabe ist msgstore.db, eine SQLite-Datenbank. Öffnen Sie sie in einem Datenbankbetrachter, und Sie sehen Tabellen — message, chat, jid, message_media — in denen eine Unterhaltung eine Verknüpfung über mehrere davon ist, Absender Kennungen aus Telefonnummern statt Namen sind, Zeitstempel Zahlen sind und Medien eine Menge von Pfaden auf einen Ordner sind, den die Datenbank nicht enthält. Von dort zu etwas zu kommen, das Sie wirklich lesen würden, bedeutet, Abfragen zu schreiben.

Wenn Ihnen das liegt, ist es ein völlig brauchbarer Weg, und alles bleibt in Ihrer Hand. Wenn Sie gehofft hatten, eine Datei doppelt anzuklicken und Ihre Chats zu sehen, ist er es nicht.

5. Auf einem zweiten Android-Telefon wiederherstellen

Installieren Sie WhatsApp auf einem übrigen Telefon, melden Sie sich mit derselben Nummer an und stellen Sie bei der Einrichtung aus dem Backup wieder her.

Das funktioniert und gibt Ihnen WhatsApp selbst statt eines Betrachters. Der Preis ist hoch: Ihre Nummer kann nur auf einem Telefon aktiv sein, das Vorgehen meldet WhatsApp also auf Ihrem Haupttelefon ab, und das zweite Telefon muss vorher gelöscht werden. Ein vernünftiger Schritt, wenn Sie ein Gerät ohnehin ausmustern, und sonst ein schlechter.

Was nicht funktioniert, egal was Sie lesen

• Das Google-Drive-Backup herunterladen. Es liegt im verborgenen App-Datenbereich von Drive. Es gibt kein Herunterladen, nur Löschen. Mehr dazu hier.
• msgstore.db.crypt15 in einem SQLite-Betrachter öffnen. Es ist Chiffrat, solange es nicht entschlüsselt ist. Ein Datenbankwerkzeug meldet schlicht eine beschädigte Datei.
• .crypt14- oder .crypt12-Dateien lesen. Sie stammen aus der Zeit vor dem Ende-zu-Ende-verschlüsselten Backup, und ihr Schlüssel liegt in WhatsApps privatem App-Speicher, den keine andere App ohne Rooten des Telefons lesen kann. Die Abhilfe ist, das verschlüsselte Backup mit einem 64-stelligen Schlüssel einzuschalten und ein frisches Backup zu erstellen, das eine .crypt15 erzeugt.
• Ein per Passkey geschütztes Backup außerhalb von WhatsApp lesen. Der Passkey kann die sichere Hardware Ihres Geräts nicht verlassen.
• Das lokale Backup eines iPhones lesen. Unter iOS gibt es keine entsprechende zugängliche Datei. Dort ist der Export der Weg.

Praktische Hinweise zu den funktionierenden Wegen

Speicherplatz. Die Entschlüsselung passiert auf Ihrem Rechner, also braucht sie Platz: etwa das Anderthalbfache der Backup-Datei, dazu Platz für einen Suchindex. Prüfen Sie das, bevor Sie auf einem fast vollen Laptop beginnen.

Browser. Chrome und Edge bieten den vollen Umfang samt einer richtigen Ordnerauswahl für Ihre Medien. Firefox und Safari ab Version 17 verarbeiten Exporte und einzelne Backup-Dateien, nutzen dafür aber das Hochladen eines Ordners. Chrome auf Android kommt mit einzelnen Dateien zurecht, kann aber keinen Ordner auswählen. Die vollständige Übersicht steht in unterstützte Browser und Speicher.

Ihr Schlüssel ist ein Geheimnis. Kein seriöses Werkzeug, kein seriöser Dienst und kein seriöser Support verlangt jemals, dass Sie ihn senden. Ihre Backup-Datei nützt jemandem ohne den Schlüssel nichts, und der Schlüssel nützt nichts ohne die Datei — genau deshalb sollten die beiden nie zusammen reisen.

Wie es weitergeht

Wenn Sie eine einzelne Unterhaltung wollen und sie nicht riesig ist, exportieren Sie sie und öffnen Sie die Datei — kein Schlüssel, kein Kabel, fünf Minuten. Wenn Sie Ihren ganzen Verlauf auf einem Computer wollen und Android nutzen, ist das verschlüsselte Backup mit Ihrem 64-stelligen Schlüssel der einzige vollständige Weg, und er bleibt vollständig: jeder Chat, jede Nachricht, Medien wieder angehängt.

• Den Schlüssel bekommen: Ihren 64-stelligen Verschlüsselungsschlüssel erhalten.
• Die Datei hinüberbringen: das Backup auf einen Computer übertragen.
• Die ganze Abfolge auf einer Seite: der Import-Leitfaden.

Es ist nichts schiefgegangen. Das Backup existiert — es liegt nur nicht in dem Teil von Drive, den Sie durchsuchen können.

Die kurze Antwort

WhatsApps Backup landet nicht in Meine Ablage. Es landet in einem getrennten, verborgenen Bereich, den Google Drive für App-Daten reserviert. Apps dürfen dort in ihren eigenen Bereich schreiben; Sie können ihn nicht durchsuchen, und keine andere App kann ihn sehen.

Deshalb liefert die Suche in Drive nach msgstore, whatsapp oder .db nichts. Die Datei fehlt nicht und liegt auch nicht im Papierkorb. Sie liegt an einem Ort, den die Dateiansicht von Drive nicht zeigt.

Wie Sie bestätigen, dass es da ist

Sie können sehen, dass das Backup existiert und wie groß es ist, ohne es öffnen zu können:

1. Öffnen Sie drive.google.com auf einem Computer.
2. Sehen Sie im Menü links im Bereich Speicher oder Backups nach — Drive listet Geräte- und App-Backups getrennt von Ihren Dateien auf.
3. WhatsApp Messenger erscheint dort mit Größe und Datum.

Sie können auch in den Einstellungen von Drive unter Apps verwalten nachsehen, wo WhatsApp mit der Menge an verborgenen App-Daten erscheint, die es speichert.

Beide Ansichten geben Ihnen genau zwei nützliche Dinge: den Beleg, dass das Backup gelaufen ist, und seine Größe. Was keine von beiden gibt, ist eine Schaltfläche zum Herunterladen.

Warum Sie es nicht einfach öffnen können

Es gibt drei getrennte Hürden, und Sie müssten alle drei nehmen.

Es ist nicht herunterladbar. Der App-Datenbereich wird von der App geschrieben und gelesen, der er gehört, über Googles Programmierschnittstelle. Die Oberfläche von Drive bietet Löschen an, nicht Herunterladen. Es gibt keinen unterstützten Weg, das Backup auf einen Computer zu holen.

Es ist ohnehin keine Datei, die Sie lesen könnten. Selbst in Ihren Händen ist es weder ein Dokument noch ein Archiv von Chats. Es ist WhatsApps interne Nachrichtendatenbank samt Metadaten, in einem Format für genau einen Zweck: zurück in eine frische WhatsApp-Installation geschoben zu werden.

Es ist vermutlich mit einem Schlüssel verschlüsselt, den nur Sie haben. Wenn Sie das Ende-zu-Ende-verschlüsselte Backup eingeschaltet haben, wird der Inhalt verschlüsselt, bevor er Ihr Telefon überhaupt verlässt. Google speichert Bytes, die es nicht lesen kann. Andere können das ebenso wenig — auch WhatsApp nicht, und auch wir nicht.

Zusammengenommen: Die Kopie in Drive ist ein Wiederherstellungsartefakt, kein Archiv. Sie hat genau einen unterstützten Zweck — WhatsApp auf einem Telefon mit derselben Nummer neu zu installieren und bei der Einrichtung auf Wiederherstellen zu tippen.

Verbraucht es Ihren Google-Speicher?

Lange Zeit wurden WhatsApp-Backups nicht auf das Kontingent Ihres Google-Kontos angerechnet. Das ändert sich, und auf Konten, bei denen die Umstellung ausgerollt ist, zählen sie inzwischen wie alles andere.

Die Backup-Ansicht zeigt die aktuelle Größe für Ihr Konto, und das ist die einzige Antwort, die für Sie persönlich verlässlich ist. Ist sie groß, sind meist Videos die Ursache: WhatsApps Backup-Einstellungen haben einen eigenen Schalter Videos einschließen, und ihn auszuschalten verkleinert das Backup erheblich — um den Preis, dass Videos nicht auf ein neues Telefon zurückkommen.

Die Datei, die Sie tatsächlich nutzen können

Auf Android gibt es eine zweite Kopie derselben Daten, und diese erreichen Sie. WhatsApp schreibt ein lokales verschlüsseltes Backup auf das Telefon selbst:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

Daneben liegen datierte Kopien der Vortage, benannt etwa msgstore-2026-06-20.1.db.crypt15. Die ohne Datum ist die neueste.

Diese Datei hat die Eigenschaften, die der Drive-Kopie fehlen:

• Sie können sie mit jedem Dateimanager ansteuern oder im Dateidialog eines Browsers auswählen.
• Sie können sie über USB auf einen Computer kopieren.
• Sie enthält jede Nachricht in jedem Chat, ohne die Grenzen von 10.000 oder 40.000 Nachrichten, die für „Chat exportieren" gelten.
• Sie ist mit Ihrem eigenen 64-stelligen Schlüssel verschlüsselt, was bedeutet: Mit diesem Schlüssel können Sie sie lesen.

Das ist der Weg, den man kennen sollte. Der Import-Leitfaden behandelt das Finden der Datei und das Beschaffen des Schlüssels, und es gibt einen Hilfeartikel zum Finden der crypt15-Datei, falls Sie nur den Pfad brauchen.

Eines enthält das Backup nicht: die Medien selbst. Es enthält Ihre Nachrichten und kleine Vorschaubilder, während die eigentlichen Fotos, Videos und Sprachnachrichten nebenan im Ordner WhatsApp/Media liegen. Wenn Sie die Anhänge zurück an den Nachrichten haben wollen, brauchen Sie diesen Ordner ebenfalls.

Drei Kopien, drei verschiedene Dinge

Es hilft, diese auseinanderzuhalten, denn sie werden ständig verwechselt:

Auf dem iPhone

Gleiche Idee, anderer Anbieter. iPhone-Backups gehen in iCloud, in den Bereich, den iCloud für App-Daten reserviert, und sie sind genauso wenig durchsuchbar. Es gibt dort auch keine lokale Datenbankdatei, die Sie mitnehmen könnten, also ist auf dem iPhone der Export der einzige Weg zu einer lesbaren Kopie eines Chats.

Eine Anmerkung zu unserem eigenen Drive-Ordner

Das sorgt für genug Verwirrung, um es deutlich zu sagen: WaChat liest WhatsApps Google-Drive-Backup nicht und kann es nicht lesen. Niemand außerhalb von WhatsApp kann das.

WaChat hat einen eigenen verborgenen App-Ordner in Ihrem Drive, und das ist ein völlig anderer Ordner mit einem anderen Inhalt: die Chats, die Sie importieren wollten, in unserem Format, von Ihnen geschrieben. Wir halten ausschließlich die Berechtigung drive.appdata, das heißt, wir sehen unseren eigenen Ordner und sonst nichts in Ihrem Drive — nicht Ihre Dokumente, nicht Ihre Fotos und nicht WhatsApps Backup. Sie können unseren Ordner jederzeit unter Apps verwalten in Drive löschen, und damit ist die Kopie überall auf einmal weg. Die vollständige Liste dessen, was wir sehen können und was nicht, steht in was wir sehen können.

Wie es weitergeht

Das Drive-Backup ist echt, aber es ist ein Wiederherstellungsartefakt in einem Bereich, den Sie nicht durchsuchen können, in einem Format, das Sie nicht lesen könnten, sehr wahrscheinlich unter einem Schlüssel, den nur Sie haben. Planen Sie kein Archiv um es herum.

Wenn Sie auf Android eine lesbare Kopie Ihres Verlaufs wollen, ist die lokale Datei msgstore.db.crypt15 samt Ihrem 64-stelligen Schlüssel der Weg, der funktioniert — jeder Chat, keine Nachrichtengrenze, entschlüsselt auf Ihrem eigenen Gerät. Der Import-Leitfaden enthält die ganze Abfolge, und wo WhatsApp die Datei ablegt nennt den genauen Pfad.

Hier sind die Schritte auf beiden Plattformen, danach ein Blick in die Datei selbst.

Auf Android

1. Öffnen Sie den Chat, den Sie behalten möchten.
2. Tippen Sie oben in der Ecke auf die drei Punkte.
3. Tippen Sie auf Mehr, dann auf Chat exportieren.
4. Wählen Sie Medien einschließen, um Fotos und Sprachnachrichten zu behalten, oder Ohne Medien für eine deutlich kleinere Datei.
5. Legen Sie das Ziel fest: in Drive oder Dateien speichern, oder sich selbst per E-Mail oder über eine andere App schicken.

Mit Medien entsteht eine .zip-Datei. Ohne Medien kann stattdessen eine einfache .txt-Datei entstehen, je nachdem, wie Sie sie teilen.

Auf dem iPhone

1. Öffnen Sie den Chat.
2. Tippen Sie oben auf den Kontakt- oder Gruppennamen.
3. Scrollen Sie ganz nach unten und tippen Sie auf Chat exportieren.
4. Wählen Sie Medien anhängen oder Ohne Medien.
5. Speichern Sie die Datei in Dateien, schicken Sie sie per AirDrop an einen Mac, oder senden Sie sie sich selbst.

Der Weg über das iPhone ist wichtiger, als er aussieht: Auf dem iPhone gibt es keine zugängliche lokale Backup-Datei, also ist dies die einzige Möglichkeit, einen Chat in einer Form vom iPhone zu bekommen, die ein anderes Programm lesen kann.

Was tatsächlich in der Datei steht

Öffnen Sie das ZIP, finden Sie eine Textdatei und daneben die Medien, lose im selben Ordner.

Die Textdatei ist nach der Unterhaltung benannt — auf Android etwa WhatsApp Chat with Sara.txt, auf dem iPhone meist _chat.txt. Darin steht jede Nachricht in einer Zeile, und das Zeilenformat unterscheidet sich je nach Plattform:

12/03/2024, 21:14 - Sara: kommst du morgen?          (Android)
[12/03/2024, 21:14:09] Sara: kommst du morgen?       (iPhone)

Nachrichten über mehrere Zeilen laufen einfach ohne Zeitstempel in der nächsten Zeile weiter — daran erkennt ein Lesewerkzeug, dass keine neue Nachricht beginnt.

Anhänge werden über den Dateinamen referenziert, wieder je nach Plattform unterschiedlich:

IMG-20240312-WA0007.jpg (Datei angehängt)      (Android)
<Anhang: 00000042-PHOTO-2024-03-12.jpg>        (iPhone)

Die Benennung auf Android ist vorhersehbar und verrät den Typ auf einen Blick:

Wenn Sie Ohne Medien gewählt haben, wird jede dieser Zeilen stattdessen durch <Medien ausgeschlossen> ersetzt — die Nachricht bleibt, der Inhalt ist weg.

Die zwei Grenzen

Das ist der Teil, der die Leute überrascht. WhatsApp exportiert nicht die ganze Unterhaltung. Es exportiert die neuesten Nachrichten, bis eine Obergrenze erreicht ist:

Es gibt keine Warnung, keine Markierung in der Datei und keine Zeile, die auf Fehlendes hinweist. Der Text beginnt schlicht mitten in der Unterhaltung an einem beliebigen Tag.

Sie sind also gezwungen, zwischen der ganzen Unterhaltung als nacktem Text und etwa einem Viertel davon mit Bildern zu wählen. Bei einem Chat, der ein paar Monate alt ist, spielt keine der beiden Grenzen eine Rolle. Bei einer Familiengruppe, die seit 2019 läuft, spielen beide eine Rolle. Mehr dazu, woher diese Zahlen kommen und wie Sie prüfen, ob Ihrer gekürzt wurde, steht in warum der WhatsApp-Export bei 40.000 Nachrichten endet.

Was sonst noch nicht überlebt

Selbst innerhalb der Grenzen ist der Export eine Einebnung. Es ist eine Textdatei, also muss alles, was kein Text ist, wegfallen oder in Text verwandelt werden:

• Antworten verlieren die Verbindung zu der Nachricht, auf die sie sich bezogen. Sie bekommen die Antwort, aber nichts zeigt, worauf sie antwortete.
• Reaktionen werden gar nicht exportiert.
• Bearbeitete Nachrichten erscheinen in ihrer bearbeiteten Form ohne Verlauf.
• Gelöschte Nachrichten erscheinen als Zeile, die besagt, dass die Nachricht gelöscht wurde, sofern sie überhaupt erscheinen.
• Umfragen, Standorte und Kontaktkarten kommen als grobe Textzusammenfassung durch.
• Einmalig ansehbare Medien sind nie enthalten.

Nichts davon ist ein Fehler. Der Export wurde dafür entworfen, eine Unterhaltung an jemanden weiterzugeben — eine Quittung, ein Streit, ein Verlauf, den Sie an eine Anwältin weiterleiten müssen — nicht dafür, fünf Jahre Ihres Lebens zu archivieren.

Wie Sie das Exportierte öffnen

Eine .txt-Datei öffnet sich in jedem Texteditor, und bei einem kurzen Chat reicht das wirklich. Bei allem Längeren wird es schnell unlesbar: keine Sprechblasen, keine Farben pro Absender, und die Medien liegen als getrennter Haufen mit Namen wie IMG-20240312-WA0007.jpg daneben, ohne dass irgendetwas sie mit den zugehörigen Nachrichten verbindet.

Wenn Sie das ZIP oder die TXT in WaChat Web ablegen, wird alles wieder zusammengesetzt: Nachrichten in Sprechblasen mit Datum, Medien passend zur Nachricht, in der sie standen, abspielbare Sprachnachrichten und eine Suche über die ganze Datei. Das läuft vollständig im Browser — die Datei wird auf Ihrem Gerät gelesen, und nichts wird hochgeladen.

Wenn Ihr Export gekürzt wurde, sagt WaChat Ihnen das, statt Sie in dem Glauben zu lassen, die Datei sei vollständig.

Wann der Export das falsche Werkzeug ist

Seien Sie ehrlich zu sich selbst über die Größe der Unterhaltung. Ist sie länger als die Obergrenzen, liefert der Export ein Teilarchiv, das vollständig aussieht — und das ist schlechter, als zu wissen, dass man ein Teilarchiv hat.

Auf Android gibt es einen Weg ganz ohne Obergrenze: WhatsApps eigenes verschlüsseltes Backup, msgstore.db.crypt15, enthält jede Nachricht in jedem Chat, und Sie können es mit Ihrem eigenen 64-stelligen Schlüssel öffnen. Die Vorbereitung dauert länger — Sie brauchen den Schlüssel und die Datei — aber es ist der Unterschied zwischen einem Bruchstück und dem Ganzen.

Auf dem iPhone ist diese Datei nicht erreichbar, dort ist der Export tatsächlich Ihre einzige Möglichkeit. Exportieren Sie in diesem Fall ohne Medien, um den längeren Verlauf mit 40.000 Nachrichten zu bekommen, und wenn Sie auch die Fotos brauchen, exportieren Sie ein zweites Mal mit Medien und behalten Sie beide Dateien.

Wie es weitergeht

Der Export dauert eine halbe Minute und funktioniert auf jedem Telefon. Er liefert die neuesten 10.000 Nachrichten mit Medien oder 40.000 ohne, und ebnet Antworten und Reaktionen dabei ein. Für eine aktuelle Unterhaltung ist das in Ordnung. Für eine lange ist es ein Bruchstück.

• Die Schritt-für-Schritt-Fassung mit Screenshots steht im Hilfebereich: einen Chat aus WhatsApp exportieren.
• Wenn Ihre Datei zu kurz geraten ist, beginnen Sie bei warum mein Export abgeschnitten ist.
• Für einen Chat ganz ohne Nachrichtengrenze führt der Import-Leitfaden durch den Weg über Backup und Schlüssel auf Android.