Les deux aboutissent au même endroit : un PDF. Y arriver est plus laborieux qu'il ne le faudrait, et le chemin choisi décide si les photos viennent avec.

Chemin 1 : la méthode gratuite, avec un export

Elle fonctionne sur n'importe quel téléphone et ne coûte rien.

1. Dans WhatsApp, ouvrez la discussion, puis Plus → Exporter la discussion (Android) ou le nom de la discussion → Exporter la discussion (iPhone). Choisissez Sans les médias — vous imprimez du texte.
2. Déplacez le .txt vers un ordinateur.
3. Ouvrez-le dans un traitement de texte.
4. Imprimez, et choisissez Enregistrer au format PDF comme destination.

Ce que vous obtenez est honnête mais austère : un mur de lignes à chasse fixe, chacune commençant par une date, une heure et un nom. Pas de bulles, aucune distinction entre vous et l'autre, et chaque photo remplacée par <Médias omis>. En plus de cela, l'export n'inclut que les 40 000 messages les plus récents sans les médias, ou 10 000 avec — en silence, sans rien dans le fichier qui signale la coupure.

Pour une conversation courte, c'est parfaitement suffisant et vous devriez vous arrêter là. Pour une longue, cela produit un document difficile à lire et discrètement incomplet.

Chemin 2 : garder la mise en page et les photos

L'alternative est d'importer la discussion dans un lecteur qui la met en page correctement et d'imprimer depuis là. Dans WaChat Web, c'est Imprimer ou exporter dans le menu de la discussion, ou Ctrl + P.

La boîte de dialogue propose plusieurs formats, et ils ne sont pas interchangeables :

À côté du format, vous pouvez régler :

• La plage de dates — de telle à telle date, ou toute la discussion.
• Inclure les médias — le PDF et le HTML intègrent les photos ; le ZIP emporte tous les fichiers.
• Un en-tête avec le nom de la discussion et la date sur chaque page.
• Les numéros de page.

La boîte de dialogue estime le nombre de pages avant de vous engager, et c'est ce chiffre qui décide si vous imprimez un livret ou une étagère.

Pour être clair sur ce qui est payant : le TXT et le PDF sans les médias sont gratuits. Le PDF avec les médias, le HTML, le CSV et le JSON font partie de WaChat Plus. Si vous voulez seulement le texte d'une conversation en PDF, l'offre gratuite le fait, pour une discussion complète, sans limite de messages.

Ce qu'un PDF ne peut pas faire

Un PDF, c'est du papier. Il contient du texte et des images, et rien d'autre.

Cela signifie que les notes vocales ne peuvent pas être imprimées. Dans une discussion imprimée, elles apparaissent pour ce qu'elles sont — une entrée indiquant un message vocal et sa place dans la conversation — mais l'audio lui-même n'est pas dans le document. Les vidéos, c'est pareil.

Si les enregistrements sont ce qui compte vraiment pour vous, exportez aussi le ZIP et gardez-le à côté du PDF. Le ZIP contient chaque fichier média, audio compris. Imprimez le PDF pour l'étagère ; gardez le ZIP pour ce qui doit être entendu.

En faire un livre

Si l'objectif est un objet relié plutôt qu'un fichier, quelques détails pratiques font la différence entre un bel objet et 900 pages de marge illisible.

Découpez par année. Utilisez la plage de dates et exportez un PDF par année. Une discussion de plusieurs années en un seul volume est impossible à relier et pénible à lire. Une année par volume donne aussi à chaque livre une couverture naturelle.

Vérifiez l'estimation de pages avant d'exporter. Un groupe actif produit bien plus de pages qu'on ne l'imagine. Si une année ressort à plusieurs centaines de pages, découpez plutôt par semestre.

Décidez pour les médias avant d'imprimer. Les photos font le livre, mais elles multiplient aussi le nombre de pages et le coût d'impression. Une voie médiane raisonnable : un volume avec tout pour l'année qui compte le plus, et des volumes texte seul pour le reste.

Incluez l'en-tête et les numéros de page. Ils ne coûtent rien et transforment une pile de feuilles en quelque chose de navigable.

Imprimez au format que vous lirez vraiment. Les services de livres photo comme les imprimeries classiques acceptent un PDF. Le A5 convient à un souvenir ; le A4 convient à un document de référence. Laissez une marge intérieure plus large qu'il ne semble nécessaire — la reliure la mange.

Faites d'abord un volume d'essai. Imprimez une seule année, regardez-la, puis commandez le reste. Il y a toujours quelque chose de légèrement décalé au premier essai.

Il existe aussi une version toute faite de cette idée : l'album annuel dans Souvenirs, qui construit un PDF à partir d'une année de conversation sous forme de livre mis en page plutôt que de transcription. Il fait partie de WaChat Plus, et c'est autre chose que la boîte de dialogue d'impression — un livre de temps forts plutôt qu'une trace complète. Pour une trace complète, utilisez la boîte de dialogue d'impression.

Quel chemin choisir

Une note sur les discussions comme preuve

Beaucoup de gens impriment des conversations pour un litige — un bailleur, un employeur, un contrat. Deux points honnêtes.

Premièrement, nous ne prétendons rien quant à la recevabilité d'un fichier produit, où que ce soit. Cela dépend de la juridiction et de l'affaire, et c'est une question pour un avocat, pas pour un format de fichier.

Deuxièmement, quoi que vous produisiez, produisez-le en entier. Un export tronqué qui commence au milieu du mois concerné est pire qu'inutile. Si la conversation compte assez pour être imprimée, elle compte assez pour que vous vérifiiez que le début y figure vraiment — ce qui, au-delà des plafonds d'export, suppose d'importer la sauvegarde plutôt que l'export.

Pour aller plus loin

Pour une conversation courte, exporter sans les médias et imprimer en PDF est gratuit et prend cinq minutes. Pour une longue, ou une où les photos comptent, importez d'abord la discussion et imprimez depuis là — avec une plage de dates, un en-tête et des numéros de page, découpée en volumes si vous la faites relier. Gardez un ZIP à côté pour ce qui doit être entendu plutôt que lu.

• Les étapes d'export en détail : exporter une discussion depuis WhatsApp.
• Ce qui est gratuit et ce qui ne l'est pas : gratuit ou WaChat Plus.
• Faire entrer une discussion complète d'abord : le guide d'import.

Une discussion, ce n'est pas seulement ses mots. C'est la photo envoyée depuis un couloir d'hôpital, la note vocale dans une voix qui n'appelle plus, le document avec les numéros de vol. Déplacer correctement une conversation, c'est déplacer tout cela.

Il y a exactement trois chemins, et ils diffèrent par ce qui survit au voyage.

1. Le fichier d'export : rapide, partiel, fonctionne partout

Dans WhatsApp, Discussion → Plus → Exporter la discussion produit un fichier .txt, éventuellement compressé avec les médias.

C'est le chemin le plus rapide et le seul qui fonctionne depuis un iPhone. C'est aussi le plus lacunaire :

• Avec les médias joints, WhatsApp n'inclut que les 10 000 messages les plus récents.
• Sans les médias, la limite est de 40 000 messages.
• Même à l'intérieur de la limite, les vidéos volumineuses et certains documents sont écartés.
• Les réactions, les réponses et les modifications sont aplaties en simples lignes de texte.

Pour une discussion vieille de quelques mois, cela convient. Pour une conversation de cinq ans, cela supprime le début — qui est en général la partie que vous vouliez.

Ouvrez le ZIP ou le TXT directement dans WaChat Web et les messages et leurs médias sont réassociés, avec de vraies bulles, des dates et des notes vocales lisibles. Rien n'est envoyé : le fichier est lu dans le navigateur.

2. La sauvegarde chiffrée plus votre clé à 64 chiffres : complète

WhatsApp conserve sa propre sauvegarde locale sur Android à l'emplacement :

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

Ce fichier contient chaque message de chaque discussion, sans plafond de 10 000 ni de 40 000. Il est chiffré avec une clé que vous seul détenez — la clé à 64 chiffres accessible via Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarde chiffrée de bout en bout.

Donnez ce fichier et cette clé à WaChat et vous obtenez tout l'historique d'un coup. Le déchiffrement se fait sur votre appareil, dans un worker d'arrière-plan du navigateur ou à l'intérieur de l'application Android. La clé n'est envoyée nulle part et n'est jamais écrite dans un journal.

Les médias sont une étape distincte, car la sauvegarde contient les messages et les vignettes plutôt que les fichiers d'origine. Indiquez à WaChat le dossier WhatsApp/Media de votre téléphone (ou copiez-le d'abord sur votre ordinateur) et chaque photo, vidéo, autocollant et note vocale est rattaché au message auquel il appartient.

3. L'application Android : complète, et elle se tient à jour toute seule

Si vous utilisez Android, l'application effectue le même déchiffrement là où la sauvegarde se trouve déjà, enregistre le résultat dans le dossier d'application masqué de votre propre Google Drive, et recommence chaque nuit après que WhatsApp a écrit sa sauvegarde.

Ensuite, n'importe quel navigateur où vous vous connectez affiche les mêmes discussions, déjà à jour. C'est le seul chemin qui continue de fonctionner sans que vous ayez à y penser.

Lequel choisir ?

• Vous n'avez besoin que d'une conversation, et elle n'est pas énorme — exportez-la et ouvrez le fichier. Une minute, pas de clé, pas d'application.
• Vous voulez tout, une fois — utilisez la sauvegarde chiffrée avec votre clé. C'est le tableau complet.
• Vous voulez tout, en permanence — installez l'application et laissez-la synchroniser. Vous lirez ensuite depuis n'importe où.

Les trois aboutissent à la même visionneuse, vous pouvez donc commencer par le chemin rapide et passer à un autre plus tard sans perdre ce que vous avez déjà importé.

Une note sur l'endroit où vont vos messages

Aucun de ces chemins ne nous envoie vos messages. Le fichier d'export et la sauvegarde chiffrée sont ouverts sur votre appareil. La copie sur Drive va dans votre propre Drive, dans le dossier d'application masqué que seul WaChat peut voir — et que vous pouvez supprimer à tout moment depuis les paramètres de Drive, ce qui la retire partout.

C'est tout l'enjeu. Une conversation que vous voulez garder vingt ans ne devrait pas dépendre de la confiance faite à une entreprise que vous n'avez jamais rencontrée.

Les deux chiffres

« Exporter la discussion » a deux plafonds, et celui qui s'applique dépend du choix que vous faites dans la boîte de dialogue :

Le mot qui compte est récents. L'export est pris depuis la fin de la conversation en remontant. Quand il arrive au bout de son budget, il s'arrête simplement, sans avertissement, sans repère, et sans la moindre mention dans le fichier indiquant qu'il manque quelque chose.

Pourquoi cette limite existe

L'export a été construit pour partager une discussion, pas pour en archiver une — un reçu que vous envoyez à quelqu'un, une dispute que vous transmettez à un ami, une pièce que vous remettez à un avocat. Il s'exécute sur votre téléphone, garde le résultat en mémoire, et le passe au menu de partage. Un groupe de cinq ans avec ses médias ferait plusieurs gigaoctets ; les téléphones manqueraient de mémoire et les destinations de partage refuseraient le fichier.

Le plafond est donc pratique. Il est simplement mal adapté à l'usage que les gens en font réellement.

Comment savoir si le vôtre a été coupé

Ouvrez le fichier .txt et regardez la première ligne. Si votre conversation a commencé en 2019 et que la première ligne est datée du printemps dernier, l'export est tronqué. Deux autres signes :

• Il manque au fichier la ligne Les messages et les appels sont chiffrés de bout en bout que WhatsApp écrit tout au début d'une discussion.
• Le nombre de lignes est suspicieusement proche d'un rond 10 000 ou 40 000.

Vous pouvez aussi compter : 40 000 messages, cela fait environ 22 messages par jour pendant cinq ans. Les groupes actifs dépassent ce seuil en un an.

<Médias omis> est une seconde perte, distincte

Même à l'intérieur de la limite, l'export laisse tomber du contenu :

• Choisir « sans les médias » remplace chaque photo, vidéo, autocollant, note vocale et document par <Médias omis>.
• Choisir « joindre les médias » garde les fichiers mais ramène le plafond à 10 000 messages, et écarte encore les vidéos volumineuses sur certains appareils.
• Les messages à visualisation unique, les messages supprimés et les réactions ne survivent dans aucun des deux cas.

L'export impose donc un arbitrage : la conversation entière en texte brut, ou un tiers de celle-ci avec les images.

Que faire à la place

La sauvegarde chiffrée de WhatsApp elle-même n'a pas ce plafond. Le fichier msgstore.db.crypt15 sur votre téléphone contient chaque message de chaque discussion, parce qu'il a été conçu pour restaurer un appareil et non pour partager une conversation.

Vous en détenez déjà la clé : le code à 64 chiffres accessible via Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarde chiffrée de bout en bout. Avec ce fichier et cette clé, WaChat déchiffre la sauvegarde sur votre propre appareil et lit l'historique complet — nous avons testé une discussion de 336 000 messages avec ses médias, soit plus de huit fois ce que l'export vous aurait donné.

Ajoutez votre dossier WhatsApp/Media et les photos et notes vocales reviennent attachées aux bons messages.

En résumé

La limite d'export est de 10 000 messages avec les médias et de 40 000 sans, comptés depuis le message le plus récent en remontant, sans avertissement lors de la troncature. Si votre conversation est plus longue que cela — et si elle a plus de deux ans, c'est probablement le cas — exportez la sauvegarde plutôt que d'exporter la discussion.

Les transferts eux-mêmes fonctionnent bien. Ce qui piège les gens, ce sont les conditions préalables, plus strictes qu'elles n'en ont l'air, et le fait qu'un changement de plateforme modifie les options d'archivage dont vous disposerez ensuite.

Les règles qui valent pour tous les chemins

Le même numéro de téléphone. WhatsApp ne restaure une sauvegarde que sur un compte portant le numéro sous lequel elle a été faite. Changer de numéro et de téléphone en même temps est un problème différent et plus difficile.

Une configuration neuve, pour les transferts entre plateformes. Passer d'Android à iPhone se fait pendant la configuration initiale du nouveau téléphone. Si vous avez déjà terminé la configuration et utilisé le téléphone, il faut le réinitialiser pour retrouver l'option. Les restaurations sur la même plateforme sont plus souples — elles ont lieu quand vous installez WhatsApp et vous connectez — mais même celles-là doivent être faites avant d'écarter l'invite de restauration, car elle ne revient pas ensuite.

Faites tout avant d'effacer l'ancien téléphone. Une fois réinitialisé ou repris, la sauvegarde locale part avec lui, ainsi que tous les médias que la sauvegarde cloud ne contenait pas.

Un seul essai. Ces transferts ne sont pas incrémentaux. Vous ne pouvez pas les relancer pour récupérer ce qui a été oublié.

Android vers Android

Le cas le plus simple.

1. Sur l'ancien téléphone : Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarder. Attendez la fin plutôt que de supposer que celle de la nuit dernière suffira.
2. Sur le nouveau téléphone : connectez-vous au même compte Google, installez WhatsApp, vérifiez le même numéro.
3. Touchez Restaurer lorsque l'invite apparaît.

Si vous utilisez la sauvegarde chiffrée de bout en bout, vous aurez besoin de votre clé à 64 chiffres ou de votre mot de passe à ce moment-là. Ayez-la sous la main avant de commencer — c'est un point de blocage fréquent.

Les médias suivent la sauvegarde, mais seulement ce qu'elle contient. Si Inclure les vidéos était désactivé dans les paramètres de sauvegarde de WhatsApp, les vidéos ne passeront pas.

iPhone vers iPhone

Même forme, autre fournisseur.

1. Sur l'ancien téléphone, forcez une sauvegarde : Réglages → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarder maintenant, avec iCloud Drive activé et assez d'espace iCloud.
2. Sur le nouveau téléphone, connectez-vous au même compte Apple, installez WhatsApp, vérifiez le même numéro.
3. Restaurez lorsque l'invite apparaît.

L'échec habituel vient du stockage iCloud, pas de WhatsApp. Si la sauvegarde ne s'est pas exécutée, vérifiez d'abord l'espace disponible.

Android vers iPhone

Celui-ci utilise l'application Transférer vers iOS d'Apple et doit se faire pendant la configuration de l'iPhone.

1. Commencez à configurer l'iPhone. Lorsque vous arrivez à Apps et données, choisissez Transférer les données depuis Android.
2. Sur le téléphone Android, installez et ouvrez Transférer vers iOS.
3. Saisissez le code affiché par l'iPhone, et gardez les deux téléphones sur le même réseau et branchés.
4. Sélectionnez WhatsApp parmi les éléments à transférer, et suivez l'invite dans WhatsApp sur le téléphone Android.
5. Terminez la configuration de l'iPhone, installez WhatsApp depuis l'App Store, et connectez-vous avec le même numéro.

iPhone vers Android

L'image miroir, et elle réclame généralement un câble.

1. Commencez à configurer le téléphone Android et choisissez de copier les données depuis un iPhone.
2. Reliez les deux téléphones avec un câble USB lorsque cela vous est demandé.
3. Sélectionnez WhatsApp, puis confirmez dans WhatsApp sur l'iPhone.
4. Terminez la configuration, ouvrez WhatsApp sur le téléphone Android, et vérifiez le même numéro.

Certains fabricants Android livrent leur propre application de migration pour cela. Le déroulé est le même.

Ce qui se déplace réellement

Les transferts entre plateformes déplacent vos conversations et les médias qui y sont attachés. Ils ne déplacent pas tout, et la liste exacte change d'une version à l'autre de l'application — l'historique des appels fait partie des éléments qui, historiquement, ne suivent pas.

Le conseil fiable ici n'est pas de faire confiance à un article, celui-ci compris : l'écran de transfert liste ce qu'il va déplacer avant que vous ne confirmiez. Lisez-le. Si quelque chose qui compte pour vous n'est pas sur cette liste, traitez-le séparément, avant de commencer.

La seule certitude dans tous les sens : le transfert déplace votre historique vers le nouveau téléphone et ne vous laisse pas d'archive exploitable derrière lui.

La perte dont personne ne vous prévient

Tout ce qui précède concerne l'arrivée de vos discussions sur le nouveau téléphone. Voici ce qui change ensuite, et c'est la partie qui surprend.

La sauvegarde de votre ancienne plateforme devient une impasse. Passez d'Android à iPhone et la sauvegarde Google Drive se fige au moment où vous êtes parti. Elle ne peut pas être restaurée sur un iPhone. L'iPhone démarre une nouvelle sauvegarde iCloud sans aucun souvenir des années précédentes.

Sur iPhone, le fichier local lisible n'existe pas. C'est le point important. Sur Android, WhatsApp écrit msgstore.db.crypt15 dans le stockage du téléphone — chaque message de chaque discussion, chiffré avec votre propre clé à 64 chiffres, et accessible avec un gestionnaire de fichiers. iOS n'a pas d'équivalent que vous puissiez atteindre. Après le passage, vos options pour faire une copie lisible d'une conversation se réduisent à Exporter la discussion, avec son plafond de 10 000 messages avec les médias ou 40 000 sans.

Un passage d'Android à iPhone est donc aussi, discrètement, la fin de votre capacité à prendre une archive complète de votre propre historique. Les discussions sont sur l'iPhone et lisibles dans WhatsApp. Les en sortir devient définitivement plus difficile.

Quoi faire avant de changer

Si les conversations comptent, passez vingt minutes sur l'ancien téléphone avant de commencer. Surtout si vous quittez Android.

1. Copiez le dossier des médias. Branchez le téléphone en USB et copiez Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Media/ sur un ordinateur. Cela tient en un glisser-déposer et c'est l'assurance la moins chère qui existe.
2. Prenez une archive complète tant que vous le pouvez encore. Sur Android, récupérez votre clé à 64 chiffres via Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarde chiffrée de bout en bout, lancez une nouvelle sauvegarde, et ouvrez le msgstore.db.crypt15 obtenu avec cette clé dans WaChat Web. Chaque discussion, aucune limite de messages, déchiffré dans le navigateur sur votre propre machine. Ajoutez le dossier des médias et les photos et notes vocales se rattachent à leurs messages.
3. Sur iPhone, exportez ce qui compte. Exportez la poignée de conversations qui vous tiennent à cœur, avec les médias, avant de réinitialiser quoi que ce soit. C'est plafonné, mais c'est ce qu'iOS vous donne.
4. Ensuite lancez le transfert.

L'ordre est tout l'enjeu. Après le changement, le chemin 2 ne vous est plus accessible si vous êtes passé à l'iPhone — et c'est exactement à ce moment-là que les gens découvrent qu'ils en voulaient.

Pour aller plus loin

Les transferts fonctionnent. Prévoyez trois choses : le même numéro, une configuration neuve, et rien d'effacé avant la fin. Lisez la liste sur l'écran de transfert au lieu de supposer.

Et si vous quittez Android, prenez d'abord la copie complète. C'est la dernière occasion de le faire facilement.

• Trouver le fichier de sauvegarde : trouver le fichier msgstore.db.crypt15.
• Le mettre sur un ordinateur : transférer la sauvegarde vers un ordinateur.
• Toute la séquence d'archivage sur une page : le guide d'import.

Ce que c'est

Quand vous activez la sauvegarde chiffrée de bout en bout, WhatsApp génère une clé de 256 bits sur votre téléphone. Toute sauvegarde faite ensuite — le fichier local msgstore.db.crypt15 et la copie dans votre compte cloud — est chiffrée avec une clé qui en est dérivée.

Soixante-quatre chiffres hexadécimaux, c'est exactement 256 bits écrits en toutes lettres : chaque chiffre porte 4 bits, et 64 × 4 = 256.

La propriété importante : WhatsApp n'en garde pas de copie. C'est ce que veut dire « sauvegarde chiffrée de bout en bout ». Si vous perdez la clé et oubliez le mot de passe, personne — ni WhatsApp, ni Google, ni nous — ne peut déchiffrer cette sauvegarde. Elle est réellement perdue.

Où la trouver

Sur Android : Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarde chiffrée de bout en bout. Si elle est déjà active, allez jusqu'à l'affichage de la clé ; il se peut que vous deviez d'abord ressaisir votre mot de passe ou confirmer votre identité.

Si WhatsApp vous propose une clé d'accès plutôt que des chiffres, changez : désactivez la sauvegarde chiffrée, réactivez-la, et choisissez « Utiliser une clé à 64 chiffres » plutôt que l'option du mot de passe ou de la clé d'accès. Une clé d'accès est pratique pour restaurer sur un nouveau téléphone, mais elle est détenue dans le matériel sécurisé de votre appareil et ne peut pas être exportée — aucun autre outil ne peut donc l'utiliser pour lire votre sauvegarde.

Pourquoi une application de lecture en a besoin

Le fichier de sauvegarde sur votre téléphone n'est pas une base de données que vous pouvez simplement ouvrir. C'est du texte chiffré. Sans la clé, msgstore.db.crypt15 n'est que du bruit.

WaChat demande la clé pour une seule raison : dériver la clé de déchiffrement et déballer le fichier afin de lire la base SQLite qu'il contient et de la retransformer en discussions. Cela se produit :

• Dans le navigateur, à l'intérieur d'un Web Worker, au moyen de l'API WebCrypto. Le fichier ne quitte jamais l'onglet.
• Ou dans l'application Android, où la clé est enveloppée par le Keystore d'Android.

La clé n'est jamais envoyée à un serveur, jamais écrite dans un journal, et jamais incluse dans un rapport d'incident. Si vous préférez ne pas la stocker du tout, ne le faites pas — vous pouvez la coller à chaque fois et elle ne vit alors que le temps de la session.

Règles pour la manipuler

Ne l'envoyez jamais par e-mail ni par message. Ni à nous, ni à un service d'assistance, ni à personne. Un service d'assistance légitime ne la demandera jamais. Si quelqu'un la demande, c'est toute l'attaque : votre fichier de sauvegarde lui est inutile sans la clé, et la clé est inutile sans le fichier.

Ne la conservez pas au même endroit que la sauvegarde. Une capture d'écran de la clé posée dans le même album cloud qu'une sauvegarde exportée annule complètement l'intérêt.

Notez-la, en revanche. Une entrée dans un gestionnaire de mots de passe, ou du papier dans un tiroir. Elle est irrécupérable, et c'est la seule chose qui vous permettra de lire votre propre archive dans dix ans.

Traitez une capture d'écran comme sensible. Les sauvegardes de photos se synchronisent avec le cloud, sont partagées dans des albums, et ressurgissent dans les widgets « ce jour-là » sur un écran que quelqu'un d'autre regarde.

Ce qui se passe si vous la renouvelez

Vous pouvez désactiver puis réactiver la sauvegarde chiffrée pour générer une nouvelle clé. Les anciens fichiers de sauvegarde restent chiffrés avec l'ancienne clé — donc si vous conservez des copies archivées, conservez l'ancienne clé avec elles, étiquetée.

En une phrase

La clé à 64 chiffres est un secret de 256 bits que vous seul détenez ; c'est le seul moyen de lire votre propre sauvegarde WhatsApp, personne ne peut la récupérer à votre place, et tout outil qui mérite d'être utilisé la gardera sur votre appareil.

La réponse mérite d'être comprise, parce que ce réglage précis s'accompagne d'un compromis réel et définitif.

Deux chiffrements différents

Les messages en transit sont chiffrés de bout en bout depuis longtemps. Un message quitte votre téléphone chiffré et est déchiffré sur le téléphone du destinataire. Personne entre les deux — ni le réseau, ni WhatsApp — ne peut le lire.

Les sauvegardes au repos étaient une autre affaire. Quand votre téléphone envoyait chaque nuit une sauvegarde vers Google Drive ou iCloud, cette copie reposait sur la protection de votre fournisseur de cloud plutôt que sur une clé que vous seul détenez. Elle n'était pas exposée au monde, mais le modèle de sécurité était fondamentalement différent de celui qui protège les messages eux-mêmes.

La sauvegarde chiffrée de bout en bout comble cet écart. La sauvegarde est chiffrée sur votre téléphone, avant d'être envoyée, avec une clé dont WhatsApp ne garde pas de copie.

Les deux façons de détenir la clé

Quand vous l'activez, WhatsApp vous demande comment vous voulez détenir la clé, et le choix compte :

Une clé à 64 chiffres. WhatsApp génère une clé de 256 bits, vous la montre une fois sous la forme de soixante-quatre chiffres hexadécimaux, et n'en garde aucune copie. Rien la concernant n'est stocké sur un serveur. C'est l'option la plus solide et la moins indulgente : perdez ces chiffres et la sauvegarde devient définitivement illisible.

Un mot de passe. Vous choisissez un mot de passe, la clé en est dérivée et conservée dans un coffre-fort de clés matériel qui ne se déverrouille qu'avec ce mot de passe et limite strictement les tentatives. Plus pratique, puisque vous pouvez récupérer une sauvegarde en vous souvenant de quelque chose. Un peu plus de surface exposée, puisque le matériel de clé existe ailleurs que dans votre tête.

Une clé d'accès. Plus récente, et l'option que WhatsApp propose désormais par défaut sur de nombreux appareils. Elle lie la sauvegarde à la biométrie de votre appareil. Très pratique pour restaurer sur un nouveau téléphone, et il faut en connaître une conséquence : une clé d'accès réside dans le matériel sécurisé de votre appareil et ne peut pas être exportée, donc rien en dehors de WhatsApp — WaChat compris — ne peut l'utiliser pour ouvrir la sauvegarde. Si vous voulez pouvoir lire votre propre sauvegarde avec autre chose, choisissez plutôt la clé à 64 chiffres.

Il existe un article plus long consacré à la clé à 64 chiffres : la clé à 64 chiffres, expliquée.

Ce contre quoi elle protège

Le schéma devient clair une fois qu'on le voit : la sauvegarde chiffrée protège la copie dans le cloud. Elle ne fait rien pour les copies qui existent ailleurs, et il y a toujours des copies ailleurs. Toute conversation compte au moins deux participants et au moins deux téléphones.

Le compromis que vous acceptez

Il n'y a pas de voie de récupération. Ce n'est pas une limite qui attend d'être améliorée ; c'est tout le mécanisme. Si WhatsApp pouvait restaurer votre sauvegarde à votre place, alors WhatsApp pourrait lire votre sauvegarde, et elle ne serait pas chiffrée de bout en bout.

Activer cette option déplace donc un risque réel d'un endroit à un autre. Avant : votre sauvegarde était lisible par un fournisseur en qui vous placez une confiance variable. Après : votre sauvegarde n'est lisible par personne d'autre que vous, et les chances que vous en perdiez l'accès augmentent.

Ce compromis vaut généralement la peine. Mais il ne tient que si vous traitez la clé comme quelque chose que vous conservez réellement — une entrée dans un gestionnaire de mots de passe, ou une feuille de papier dans un endroit que vous retrouverez dans dix ans. Une capture d'écran dans votre photothèque, ce n'est pas cela : les photothèques se synchronisent avec le cloud, sont partagées dans des albums, et ressurgissent dans les widgets « ce jour-là » pendant que quelqu'un d'autre regarde votre écran.

L'activer, correctement

L'ordre compte, et se tromper est le problème le plus courant que les gens rencontrent ensuite.

1. Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarde chiffrée de bout en bout.
2. Touchez Activer. Si elle est déjà active avec une clé d'accès et que vous voulez des chiffres, désactivez-la d'abord, puis réactivez-la.
3. Choisissez « Utiliser une clé de chiffrement à 64 chiffres ».
4. Enregistrez la clé quelque part de durable. WhatsApp ne l'affiche qu'une fois.
5. Lancez une nouvelle sauvegarde. Revenez à Sauvegarde des discussions, touchez Sauvegarder, et attendez la fin.

L'étape 5 est celle que les gens sautent. Générer une clé ne rechiffre pas la sauvegarde qui existe déjà — le fichier d'hier est toujours scellé avec la clé d'hier. Tant que vous n'avez pas lancé une nouvelle sauvegarde, la clé que vous venez d'enregistrer et le fichier sur votre téléphone ne correspondent pas, et toute tentative d'ouverture signale une clé erronée. L'article clé erronée passe en revue les autres causes.

Chaque fois que vous désactivez puis réactivez la sauvegarde chiffrée, WhatsApp génère une nouvelle clé. Les anciens fichiers de sauvegarde restent verrouillés avec l'ancienne. Si vous archivez d'anciennes sauvegardes, archivez la clé correspondante avec elles, étiquetée.

Ce que cela signifie pour la lecture de votre propre historique

La sauvegarde chiffrée est la raison pour laquelle vous pouvez lire votre propre archive — et la raison pour laquelle personne d'autre ne le peut.

Le fichier local sur Android, msgstore.db.crypt15, est la même base de données chiffrée, scellée avec la même clé. Parce que vous détenez cette clé, vous pouvez le déchiffrer vous-même et obtenir chaque message de chaque discussion, sans aucune des limites qui s'appliquent à l'export d'une discussion. C'est ce que fait WaChat : le déchiffrement s'exécute dans un worker d'arrière-plan de votre navigateur, ou dans l'application Android, avec votre clé. La clé n'est transmise nulle part, n'est écrite dans aucun journal, et n'est incluse dans aucun rapport d'incident. Si vous préférez ne pas la stocker du tout, collez-la à chaque fois : elle ne vit alors que le temps de la session.

Cette même propriété rend une règle absolue : n'envoyez jamais votre clé à personne. Ni à un service d'assistance, ni à nous, ni à un service qui propose de vous aider. Le fichier seul est inutile à un attaquant, et la clé seule l'est tout autant — tout le modèle de sécurité repose sur le fait que les deux ne voyagent jamais ensemble. Quiconque demande votre clé demande la seule chose qui rend votre sauvegarde lisible.

Pour aller plus loin

La sauvegarde chiffrée de bout en bout rend la copie de vos discussions dans le cloud lisible par vous seul. Elle ne protège ni votre téléphone, ni le téléphone de l'autre personne, ni rien de ce que vous exportez — et elle rend la perte de la clé définitive.

Activez-la, choisissez la clé à 64 chiffres, lancez une nouvelle sauvegarde, et rangez la clé là où vous rangeriez un passeport.

• Pas à pas, avec la mise en garde sur la clé d'accès : obtenir votre clé de chiffrement à 64 chiffres.
• Exactement ce que nous pouvons voir et ne pas voir : confidentialité : ce que nous pouvons voir et ne pas voir.
• Utiliser votre propre clé pour lire votre propre historique : le guide d'import.

Les médias, eux, sont la partie qui disparaît — et cela arrive généralement pour une raison banale : le téléphone était plein, quelqu'un a touché « libérer de l'espace », le téléphone a été remplacé, ou une application de nettoyage a fait son travail. La note vocale que vous vouliez vraiment est souvent celle qui s'est évaporée.

Si une conversation compte pour vous, les médias méritent d'être sauvés délibérément plutôt que laissés au hasard.

Où sont réellement les fichiers

Sur Android, WhatsApp conserve tout ce qu'il a téléchargé au même endroit :

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Media/

À l'intérieur, des dossiers répartis par type :

Les notes vocales ont une couche supplémentaire : elles sont classées dans des sous-dossiers par année et par semaine, si bien qu'un chemin réel ressemble à Media/WhatsApp Voice Notes/202346/PTT-20231114-WA0002.opus. Cela vaut la peine de le savoir, parce que les gens regardent dans WhatsApp Voice Notes, ne voient que des dossiers numérotés, et en concluent que les enregistrements ont disparu.

Ce sont des fichiers .opus. Chrome, VLC et la plupart des lecteurs modernes les gèrent ; certains lecteurs de bureau plus anciens et certaines applications Windows par défaut, non. Si une note vocale refuse de se lire, c'est en général le lecteur qui pose problème, pas le fichier.

Sur iPhone, rien de tout cela n'est accessible. Les médias restent dans le stockage privé de l'application, et la seule sortie est Exporter la discussion avec Joindre les médias.

Le problème quand on copie le dossier

Vous pouvez brancher le téléphone à un ordinateur et copier tout le dossier Media d'un coup. Faites-le — c'est l'assurance la plus rapide qui existe, et cela tient en un glisser-déposer.

Mais comprenez ce que vous avez ensuite : des milliers de fichiers nommés IMG-20221109-WA0043.jpg, classés par date, sans aucune indication sur qui les a envoyés, de quelle conversation ils viennent, ni ce qui se disait autour. Une photo du mariage de votre sœur voisine avec la capture d'écran d'un reçu de parking. Rien ne permet de dire à quelle discussion appartient l'une ou l'autre.

Les fichiers sont sauvés. Le contexte, non. Pour beaucoup de gens, le contexte était justement l'essentiel.

Trois façons de sauver les médias, et ce que chacune conserve

Copier le dossier

1. Branchez le téléphone en USB et choisissez Transfert de fichiers dans la notification.
2. Ouvrez le stockage interne du téléphone, puis Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/.
3. Copiez tout le dossier Media dans un endroit sûr.

C'est l'assurance brute. Faites-le avant toute autre chose, surtout avant de changer de téléphone.

Exporter une discussion avec les médias

1. Ouvrez la discussion, puis Plus → Exporter la discussion (Android) ou le nom de la discussion → Exporter la discussion (iPhone).
2. Choisissez Inclure les médias / Joindre les médias.
3. Enregistrez le ZIP.

Vous obtenez un fichier texte plus les médias qui lui appartiennent, dans un seul paquet, les messages renvoyant aux fichiers par leur nom. La limite est réelle et stricte : joindre les médias ramène l'export aux 10 000 messages les plus récents, et les vidéos volumineuses sont souvent écartées même à l'intérieur de ce plafond. Pour une conversation récente, c'est idéal. Pour une ancienne, cela sauve le mauvais bout.

La sauvegarde plus le dossier des médias

C'est le chemin qui récupère à la fois tout l'historique et les pièces jointes à leur place.

La sauvegarde chiffrée locale de WhatsApp, msgstore.db.crypt15, contient chaque message de chaque discussion sans plafond — mais elle stocke les messages et de petites vignettes, pas les fichiers d'origine. Les originaux sont ceux qui se trouvent dans WhatsApp/Media. Réunissez les deux et chaque photo, vidéo et note vocale revient se poser sur le message avec lequel elle est arrivée, parce que la sauvegarde enregistre le chemin exact de chaque pièce jointe.

En pratique :

1. Récupérez votre clé à 64 chiffres via Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarde chiffrée de bout en bout, puis lancez une nouvelle sauvegarde.
2. Ouvrez WaChat Web et sélectionnez msgstore.db.crypt15.
3. Ajoutez le dossier WhatsApp ou Media lorsqu'il vous le demande.

Dans Chrome et Edge, le dossier est lu à la demande plutôt que copié, donc un dossier de médias de 50 Go ne coûte rien en stockage — les fichiers ne sont ouverts que lorsque vous faites défiler jusqu'à eux. Firefox et Safari utilisent l'envoi de dossier à la place. Chrome sur Android ne peut pas du tout sélectionner de dossier, donc sur le téléphone vous obtenez les messages et les vignettes, et vous pouvez ouvrir des fichiers individuels au besoin. Le détail par navigateur se trouve dans ajouter votre dossier de médias.

Vous pouvez aussi sauter le dossier pendant l'import et l'ajouter plus tard ; les messages affichent un espace réservé en attendant.

Ce qui ne peut pas être récupéré

C'est la partie honnête, et elle mérite d'être lue avant d'y passer une soirée.

Les médias qui n'ont jamais été téléchargés sur le téléphone ne sont nulle part où vous puissiez les atteindre. WhatsApp ne sauvegarde que ce qui est réellement sur l'appareil. Si le téléchargement automatique était désactivé et que vous n'avez jamais touché la photo, elle n'a jamais été sur votre téléphone, donc elle n'est ni dans la sauvegarde ni dans le dossier Media.

Les médias supprimés du dossier Media ont aussi disparu de la sauvegarde. Un nettoyeur de stockage qui a vidé WhatsApp Images l'an dernier a retiré ces fichiers de toutes les sauvegardes faites ensuite. D'anciens fichiers de sauvegarde que vous auriez conservés peuvent encore y faire référence, mais les fichiers eux-mêmes ne reviendront pas.

WhatsApp ne garde pas de copie pour vous. Ses serveurs conservent les médias juste le temps de les livrer. Il n'y a pas d'archive à réclamer, pour personne, nous compris. Quand vous voyez un message affichant « média non disponible », c'est ce qui s'est passé — et aucun outil ne peut y changer quoi que ce soit.

La leçon pratique est désagréable mais simple : le moment de sauver les médias, c'est avant d'en avoir besoin.

Une note sur les discussions des autres

Tout ce qui précède concerne votre propre téléphone, votre propre sauvegarde et votre propre clé. Aller fouiller dans les conversations de quelqu'un d'autre n'est rendu possible par rien de tout cela et n'est pas quelque chose que nous accompagnons — le fichier et la clé sont tous les deux à vous, et la clé ne devrait jamais être partagée avec qui que ce soit, y compris un service d'assistance qui la demanderait.

Pour aller plus loin

Copiez le dossier Media aujourd'hui — cela prend une minute et c'est la protection la moins chère qui soit. Ensuite, si vous voulez retrouver les médias en contexte plutôt qu'en tas de noms de fichiers, associez-le à la sauvegarde chiffrée pour que chaque fichier retombe sur le message auquel il appartient.

• Le détail par navigateur pour les dossiers : ajouter votre dossier de médias.
• Si des fichiers s'affichent comme indisponibles : le même article explique pourquoi.
• La séquence complète, de la clé aux médias : le guide d'import.

Voici le paysage complet, y compris les parties qui ne fonctionnent pas.

Les cinq chemins, côte à côte

Voyons maintenant le détail.

1. WhatsApp Web ou Desktop

La première chose que la plupart des gens essaient, et la source de l'essentiel de la confusion. Lier un navigateur ou l'application de bureau à votre téléphone vous donne vos conversations sur grand écran, ce qui donne l'impression de régler le problème.

Ce n'est pas le cas, pour archiver. Les appareils liés affichent un miroir de ce qui se trouve sur votre compte, synchronisé par le réseau. Il n'y a aucun moyen de le pointer vers un fichier de sauvegarde, aucun moyen de tout exporter, et aucune copie hors ligne qui survive à la dissociation de l'appareil. C'est un meilleur clavier pour WhatsApp, pas un lecteur de votre historique.

2. Exporter la discussion et ouvrir le fichier texte

Réellement utile, et cela fonctionne depuis n'importe quel téléphone, iPhone compris. Exportez une discussion depuis WhatsApp, déplacez le fichier vers l'ordinateur, et ouvrez-le.

Le hic, c'est ce que contient l'export. WhatsApp n'inclut que les 10 000 messages les plus récents si vous joignez les médias, ou 40 000 sans, sans aucun avertissement lorsqu'il tronque. Et un .txt dans un éditeur de texte est pénible pour tout ce qui est long : pas de bulles, pas de dates qui ressortent, et chaque photo posée à part dans un tas de fichiers nommés IMG-20240312-WA0007.jpg sans rien qui les relie aux messages dont ils proviennent.

Vous pouvez améliorer le confort de lecture sans renoncer à la simplicité : déposer le ZIP dans WaChat Web reconstruit la conversation avec bulles, dates, notes vocales lisibles et recherche, entièrement dans le navigateur. Cela ne supprime pas le plafond de l'export — rien ne le peut, les messages ne sont tout simplement pas dans le fichier — mais cela rend lisible ce que vous avez.

3. La sauvegarde chiffrée plus votre clé à 64 chiffres

C'est le chemin qui vous donne réellement tout, et il est réservé à Android.

WhatsApp écrit une sauvegarde chiffrée locale sur le téléphone :

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

Ce fichier contient chaque message de chaque discussion, sans plafond, parce qu'il a été conçu pour restaurer un téléphone et non pour partager une conversation. Il est chiffré avec une clé que vous seul détenez — la clé à 64 chiffres accessible via Paramètres → Discussions → Sauvegarde des discussions → Sauvegarde chiffrée de bout en bout.

Ce qu'il vous faut :

1. La clé. Si WhatsApp vous propose une clé d'accès plutôt que des chiffres, désactivez puis réactivez la sauvegarde chiffrée et choisissez l'option de la clé à 64 chiffres. Une clé d'accès réside dans le matériel sécurisé de votre téléphone et ne peut pas être exportée, donc rien en dehors de WhatsApp ne peut l'utiliser.
2. Une nouvelle sauvegarde. Générer une clé ne rechiffre pas le fichier d'hier. Lancez ensuite Sauvegarder dans WhatsApp, sinon la clé et le fichier ne correspondront pas.
3. Le fichier sur l'ordinateur — par câble USB en mode transfert de fichiers, ou via Quick Share. Ou évitez complètement l'ordinateur et ouvrez le navigateur sur le téléphone lui-même, en sélectionnant le fichier avec la boîte de dialogue du système.
4. Le dossier des médias, en option. La sauvegarde contient les messages et les vignettes ; les photos et notes vocales réelles sont dans WhatsApp/Media, juste à côté. Ajoutez ce dossier et les pièces jointes se rattachent à leurs messages.

Dans WaChat Web, le déchiffrement s'exécute dans un worker d'arrière-plan du navigateur au moyen de l'API WebCrypto. Le fichier n'est pas envoyé, la clé n'est transmise nulle part, et une clé erronée est détectée dans la première seconde plutôt qu'après le traitement de tout le fichier.

4. Le même fichier, avec des outils en ligne de commande

Il existe des scripts open source qui déchiffrent un fichier crypt15 avec la même clé à 64 chiffres. Ils fonctionnent. Il vaut la peine d'être clair sur ce que vous obtenez au bout.

La sortie est msgstore.db, une base SQLite. Ouvrez-la dans un explorateur de base de données et vous obtenez des tables — message, chat, jid, message_media — où une conversation est une jointure entre plusieurs d'entre elles, où les expéditeurs sont des identifiants de numéros de téléphone plutôt que des noms, où les horodatages sont des nombres, et où les médias sont un ensemble de chemins pointant vers un dossier que la base ne contient pas. Passer de là à quelque chose que vous liriez vraiment suppose d'écrire des requêtes.

Si cela vous convient, c'est un chemin tout à fait correct et il garde tout entre vos mains. Si vous espériez double-cliquer sur un fichier et voir vos discussions, ce n'est pas cela.

5. Restaurer sur un second téléphone Android

Installez WhatsApp sur un téléphone de rechange, connectez-vous avec le même numéro, et restaurez depuis la sauvegarde pendant la configuration.

Cela fonctionne, et cela vous donne WhatsApp lui-même plutôt qu'une visionneuse. Le coût est élevé : votre numéro ne peut être actif que sur un seul téléphone, donc faire cela déconnecte WhatsApp sur votre téléphone principal, et le téléphone de rechange doit d'abord être effacé. C'est un choix raisonnable si vous mettez de toute façon un appareil à la retraite, et un mauvais choix sinon.

Ce qui ne fonctionne pas, quoi que vous lisiez

• Télécharger la sauvegarde Google Drive. Elle réside dans la zone masquée de données d'application de Drive. Il n'y a pas de téléchargement, seulement la suppression. Plus de détails ici.
• Ouvrir msgstore.db.crypt15 dans un explorateur SQLite. C'est du texte chiffré tant qu'il n'est pas déchiffré. Un outil de base de données signalera simplement un fichier corrompu.
• Lire des fichiers .crypt14 ou .crypt12. Ils sont antérieurs à la sauvegarde chiffrée de bout en bout, et leur clé se trouve dans le stockage privé de WhatsApp, qu'aucune autre application ne peut lire sans rooter le téléphone. La solution est d'activer la sauvegarde chiffrée avec une clé à 64 chiffres et de lancer une nouvelle sauvegarde, qui produit un .crypt15.
• Lire une sauvegarde protégée par clé d'accès en dehors de WhatsApp. La clé d'accès ne peut pas quitter le matériel sécurisé de votre appareil.
• Lire la sauvegarde locale d'un iPhone. Il n'existe pas de fichier accessible équivalent sur iOS. L'export est le chemin de ce côté-là.

Notes pratiques pour les chemins qui fonctionnent

Espace disque. Le déchiffrement se fait sur votre machine, il lui faut donc de la place : environ une fois et demie la taille du fichier de sauvegarde, plus l'espace pour un index de recherche. Vérifiez que vous l'avez avant de commencer sur un ordinateur portable presque plein.

Navigateurs. Chrome et Edge offrent l'expérience complète, y compris un vrai sélecteur de dossier pour vos médias. Firefox et Safari 17 et versions ultérieures gèrent les exports et les fichiers de sauvegarde uniques, mais utilisent l'envoi de dossier à la place. Chrome sur Android fonctionne avec des fichiers uniques mais ne peut pas sélectionner de dossier. Le tableau complet se trouve dans navigateurs et stockage pris en charge.

Votre clé est un secret. Aucun outil, service ou service d'assistance légitime n'a jamais besoin que vous la lui envoyiez. Votre fichier de sauvegarde est inutile à quelqu'un sans la clé, et la clé est inutile sans le fichier — c'est exactement pour cela que les deux ne devraient jamais voyager ensemble.

Pour aller plus loin

Si vous voulez une seule conversation et qu'elle n'est pas énorme, exportez-la et ouvrez le fichier — pas de clé, pas de câble, cinq minutes. Si vous voulez tout votre historique sur un ordinateur et que vous êtes sur Android, la sauvegarde chiffrée avec votre clé à 64 chiffres est le seul chemin complet, et il le reste : chaque discussion, chaque message, les médias rattachés.

• Obtenir la clé : obtenir votre clé de chiffrement à 64 chiffres.
• Faire passer le fichier : transférer la sauvegarde vers un ordinateur.
• Toute la séquence sur une page : le guide d'import.

Rien ne s'est mal passé. La sauvegarde existe — elle n'est simplement pas dans la partie de Drive que vous pouvez parcourir.

La réponse courte

La sauvegarde de WhatsApp ne va pas dans Mon Drive. Elle va dans une zone séparée et masquée que Google Drive réserve aux données d'application. Les applications peuvent écrire dans leur propre espace ; vous ne pouvez pas le parcourir, et aucune autre application ne peut le voir.

C'est pour cela que chercher msgstore, whatsapp ou .db dans Drive ne donne rien. Le fichier n'a pas disparu et il n'est pas dans la corbeille. Il est à un endroit que l'explorateur de fichiers de Drive n'affiche pas.

Comment vérifier qu'elle est bien là

Vous pouvez constater que la sauvegarde existe, et connaître sa taille, sans pouvoir l'ouvrir :

1. Ouvrez drive.google.com sur un ordinateur.
2. Regardez dans la section stockage ou sauvegardes du menu de gauche — Drive répertorie les sauvegardes d'appareils et d'applications séparément de vos fichiers.
3. WhatsApp Messenger y apparaît avec une taille et une date.

Vous pouvez aussi vérifier depuis les paramètres de Drive, sous Gérer les applications, où WhatsApp apparaît avec le volume de données d'application masquées qu'il stocke.

Chacune de ces vues vous donne exactement deux choses utiles : la preuve que la sauvegarde s'est exécutée, et sa taille. Ce qu'aucune ne vous donne, c'est un bouton de téléchargement.

Pourquoi vous ne pouvez pas simplement l'ouvrir

Il y a trois murs distincts, et il faut franchir les trois.

Elle n'est pas téléchargeable. La zone de données d'application est écrite et lue par l'application qui la possède, via l'API de Google. L'interface de Drive expose la suppression, pas le téléchargement. Il n'existe aucun moyen pris en charge de récupérer la sauvegarde sur un ordinateur.

Ce n'est de toute façon pas un fichier que vous pourriez lire. Même entre vos mains, ce n'est ni un document ni une archive de discussions. C'est la base de données interne des messages de WhatsApp et ses métadonnées, dans un format conçu pour un seul usage : être réinjecté dans une installation neuve de WhatsApp.

Elle est probablement chiffrée avec une clé que vous seul détenez. Si vous avez activé la sauvegarde chiffrée de bout en bout, le contenu est chiffré avant même de quitter votre téléphone. Google stocke des octets qu'il ne peut pas lire. Personne d'autre ne le peut non plus — y compris WhatsApp, et y compris nous.

Mis bout à bout : la copie sur Drive est un objet de restauration, pas une archive. Elle a exactement un usage pris en charge — réinstaller WhatsApp sur un téléphone avec le même numéro et toucher Restaurer pendant la configuration.

Consomme-t-elle votre espace de stockage Google ?

Pendant longtemps, les sauvegardes WhatsApp n'étaient pas décomptées du quota de votre compte Google. Cela a changé, et sur les comptes où le changement a été déployé, elles comptent désormais comme le reste.

La vue des sauvegardes affiche la taille actuelle pour votre compte, et c'est la seule réponse fiable dans votre cas précis. Si elle est volumineuse, la cause habituelle est les vidéos : les paramètres de sauvegarde de WhatsApp ont une option distincte Inclure les vidéos, et la désactiver réduit fortement la sauvegarde, au prix de ne pas restaurer les vidéos sur un nouveau téléphone.

Le fichier que vous pouvez réellement utiliser

Sur Android, il existe une seconde copie des mêmes données, et celle-là vous pouvez l'atteindre. WhatsApp écrit une sauvegarde chiffrée locale sur le téléphone lui-même :

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

À côté se trouvent des copies datées des jours précédents, nommées comme msgstore-2026-06-20.1.db.crypt15. Celle sans date est la plus récente.

Ce fichier a les propriétés qui manquent à la copie sur Drive :

• Vous pouvez y accéder avec n'importe quel gestionnaire de fichiers, ou le sélectionner dans la boîte de dialogue d'un navigateur.
• Vous pouvez le copier sur un ordinateur en USB.
• Il contient chaque message de chaque discussion, sans aucune des limites de 10 000 ou 40 000 messages qui s'appliquent à « Exporter la discussion ».
• Il est chiffré avec votre propre clé à 64 chiffres, ce qui signifie qu'avec cette clé, vous pouvez le lire.

C'est le chemin qui mérite d'être connu. Le guide d'import explique comment trouver le fichier et obtenir la clé, et il existe un article d'aide sur trouver le fichier crypt15 si vous avez seulement besoin du chemin.

Une chose que la sauvegarde ne contient pas : les médias eux-mêmes. Elle contient vos messages et de petites vignettes, tandis que les photos, vidéos et notes vocales réelles se trouvent juste à côté, dans le dossier WhatsApp/Media. Si vous voulez retrouver les pièces jointes avec les messages, il vous faut aussi ce dossier.

Trois copies, trois choses différentes

Il est utile de bien les distinguer, car on les confond constamment :

Sur iPhone

Même idée, autre fournisseur. Les sauvegardes iPhone vont dans iCloud, dans l'espace qu'iCloud réserve aux données d'application, et elles sont tout aussi impossibles à parcourir. Il n'y a pas non plus de fichier de base de données local que vous puissiez récupérer, donc sur iPhone l'export est le seul chemin vers une copie lisible d'une discussion.

Une note sur notre propre dossier Drive

Cela crée assez de confusion pour mériter d'être dit clairement : WaChat ne lit pas et ne peut pas lire la sauvegarde WhatsApp stockée sur Google Drive. Personne en dehors de WhatsApp ne le peut.

WaChat a son propre dossier d'application masqué dans votre Drive, qui est un dossier entièrement différent, contenant une chose différente : les discussions que vous avez choisi d'importer, dans notre format, écrites par vous. Nous ne détenons jamais que l'autorisation drive.appdata, ce qui signifie que nous voyons notre propre dossier et rien d'autre dans votre Drive — ni vos documents, ni vos photos, ni la sauvegarde de WhatsApp. Vous pouvez supprimer notre dossier à tout moment depuis Gérer les applications dans Drive, ce qui retire la copie partout d'un coup. La liste complète de ce que nous pouvons et ne pouvons pas voir se trouve dans ce que nous pouvons voir.

Pour aller plus loin

La sauvegarde Drive est bien réelle, mais c'est un objet de restauration stocké dans une zone que vous ne pouvez pas parcourir, dans un format que vous ne pourriez pas lire, très probablement sous une clé que vous seul détenez. Ne bâtissez pas une archive autour d'elle.

Si vous voulez une copie lisible de votre historique sur Android, le fichier local msgstore.db.crypt15 plus votre clé à 64 chiffres est le chemin qui fonctionne — chaque discussion, aucune limite de messages, déchiffré sur votre propre appareil. Le guide d'import contient toute la séquence, et où WhatsApp conserve le fichier donne le chemin exact.

Voici les étapes sur les deux plateformes, puis un regard à l'intérieur du fichier lui-même.

Sur Android

1. Ouvrez la discussion que vous voulez conserver.
2. Touchez les trois points en haut de l'écran.
3. Touchez Plus, puis Exporter la discussion.
4. Choisissez Inclure les médias pour garder les photos et les notes vocales, ou Sans les médias pour un fichier bien plus léger.
5. Indiquez la destination : enregistrer dans Drive ou Fichiers, ou vous l'envoyer par e-mail ou via une autre application.

Inclure les médias produit un .zip. Choisir sans les médias peut produire un simple .txt à la place, selon la façon dont vous le partagez.

Sur iPhone

1. Ouvrez la discussion.
2. Touchez le nom du contact ou du groupe en haut de l'écran.
3. Faites défiler jusqu'en bas et touchez Exporter la discussion.
4. Choisissez Joindre les médias ou Sans les médias.
5. Enregistrez le fichier dans Fichiers, envoyez-le par AirDrop vers un Mac, ou envoyez-le-vous à vous-même.

Le chemin iPhone compte plus qu'il n'y paraît : l'iPhone n'a aucun fichier de sauvegarde local accessible, donc c'est la seule façon de sortir une discussion d'un iPhone sous une forme qu'un autre programme peut lire.

Ce que contient réellement le fichier

Ouvrez le ZIP et vous trouvez un fichier texte plus les médias, posés en vrac dans le même dossier.

Le fichier texte porte le nom de la conversation — sur Android quelque chose comme WhatsApp Chat with Sara.txt, sur iPhone généralement _chat.txt. À l'intérieur, chaque message occupe une ligne, et le format de ligne diffère selon la plateforme :

12/03/2024, 21:14 - Sara: tu viens demain ?          (Android)
[12/03/2024, 21:14:09] Sara: tu viens demain ?       (iPhone)

Les messages qui s'étalent sur plusieurs lignes continuent simplement à la ligne suivante sans horodatage, ce qui permet à un lecteur de les distinguer d'un nouveau message.

Les pièces jointes sont référencées par leur nom de fichier, là encore différemment selon la plateforme :

IMG-20240312-WA0007.jpg (fichier joint)      (Android)
<pièce jointe : 00000042-PHOTO-2024-03-12.jpg>   (iPhone)

Le nommage d'Android est prévisible et vous indique le type d'un coup d'œil :

Si vous avez choisi Sans les médias, chacune de ces lignes est remplacée par <Médias omis> — le message reste, le contenu disparaît.

Les deux limites

C'est la partie qui prend les gens au dépourvu. WhatsApp n'exporte pas toute la conversation. Il exporte les messages les plus récents jusqu'à atteindre un plafond :

Il n'y a aucun avertissement, aucun repère dans le fichier, aucune ligne signalant qu'il manque quelque chose. Le texte commence simplement au milieu d'une conversation, un jour quelconque.

Vous êtes donc forcé de choisir entre la conversation entière en texte brut, ou environ un quart de celle-ci avec les images. Pour une discussion vieille de quelques mois, aucune des deux limites n'a d'importance. Pour un groupe familial actif depuis 2019, les deux en ont. Vous trouverez plus de détails sur l'origine de ces chiffres et sur la façon de vérifier si le vôtre a été coupé dans pourquoi l'export WhatsApp s'arrête à 40 000 messages.

Ce qui ne survit pas non plus

Même à l'intérieur des limites, l'export est un aplatissement. C'est un fichier texte, donc tout ce qui n'est pas du texte doit être jeté ou transformé en texte :

• Les réponses perdent leur lien avec le message auquel elles répondaient. Vous obtenez la réponse, mais rien n'indique à quoi elle répondait.
• Les réactions ne sont pas exportées du tout.
• Les messages modifiés apparaissent dans leur forme modifiée, sans historique.
• Les messages supprimés apparaissent sous forme d'une ligne indiquant que le message a été supprimé, quand ils apparaissent.
• Les sondages, positions et cartes de visite passent sous forme d'un résumé textuel approximatif.
• Les médias à visualisation unique ne sont jamais inclus.

Rien de tout cela n'est un défaut. L'export a été conçu pour transmettre une conversation à quelqu'un d'autre — un reçu, une dispute, un fil que vous devez faire suivre à un avocat — pas pour archiver cinq ans de votre vie.

Comment ouvrir ce que vous avez exporté

Un fichier .txt s'ouvre dans n'importe quel éditeur de texte, et pour une discussion courte cela suffit vraiment. Pour tout ce qui est plus long, cela devient vite illisible : pas de bulles, pas de couleurs par expéditeur, et les médias entassés à part sous des noms comme IMG-20240312-WA0007.jpg, sans rien qui les relie aux messages auxquels ils appartiennent.

Déposer le ZIP ou le TXT dans WaChat Web remet le tout en place : des messages en bulles avec les dates, les médias rattachés au message qui les contenait, les notes vocales lisibles, et la recherche sur l'ensemble du fichier. Tout se passe dans le navigateur — le fichier est lu sur votre appareil et rien n'est envoyé.

Si votre export a été tronqué, WaChat vous le dit, plutôt que de vous laisser croire que le fichier est complet.

Quand l'export est le mauvais outil

Soyez honnête avec vous-même sur la taille de la conversation. Si elle dépasse les plafonds, l'export vous donne une archive partielle qui a l'air complète, ce qui est pire que de savoir qu'elle est partielle.

Sur Android, il existe un chemin sans aucun plafond : la sauvegarde chiffrée de WhatsApp elle-même, msgstore.db.crypt15, contient chaque message de chaque discussion, et vous pouvez l'ouvrir avec votre propre clé à 64 chiffres. La préparation est plus longue — il vous faut la clé et le fichier — mais c'est la différence entre un fragment et l'ensemble.

Sur iPhone, ce fichier n'est pas accessible, donc l'export est réellement votre seule option. Dans ce cas, exportez sans les médias pour obtenir l'historique plus long de 40 000 messages, et si vous voulez aussi les photos, exportez une seconde fois avec les médias et gardez les deux fichiers.

Pour aller plus loin

L'export prend trente secondes et fonctionne sur tous les téléphones. Il vous donne les 10 000 messages les plus récents avec les médias, ou 40 000 sans, et aplatit les réponses et les réactions au passage. Pour une conversation récente, c'est très bien. Pour une longue, c'est un fragment.

• La version pas à pas avec captures d'écran se trouve dans le centre d'aide : exporter une discussion depuis WhatsApp.
• Si votre fichier est ressorti trop court, commencez par pourquoi mon export est-il coupé.
• Pour obtenir une discussion sans aucune limite de messages, le guide d'import détaille le chemin sauvegarde + clé sur Android.