दोनों एक ही जगह पहुँचते हैं: एक PDF। वहाँ तक पहुँचना जितना होना चाहिए उससे ज़्यादा उलझन भरा है, और आप जो रास्ता चुनते हैं वही तय करता है कि फ़ोटो साथ आएँगी या नहीं।

रास्ता 1: मुफ़्त रास्ता, एक्सपोर्ट के साथ

यह किसी भी फ़ोन पर चलता है और इसमें कुछ ख़र्च नहीं होता।

1. WhatsApp में चैट खोलिए, फिर अधिक → चैट एक्सपोर्ट करें (Android) या चैट का नाम → चैट एक्सपोर्ट करें (iPhone)। मीडिया के बिना चुनिए — आप टेक्स्ट प्रिंट कर रहे हैं।
2. .txt को कंप्यूटर पर ले जाइए।
3. उसे किसी वर्ड प्रोसेसर में खोलिए।
4. प्रिंट कीजिए, और गंतव्य में PDF के रूप में सेव करें चुनिए।

जो मिलता है वह ईमानदार है पर सादा है: एक जैसी चौड़ाई वाले अक्षरों की दीवार, हर लाइन तारीख़, समय और नाम से शुरू। न बबल, न आपके और उनके बीच कोई फ़र्क़, और हर फ़ोटो की जगह <मीडिया शामिल नहीं किया गया>। इसके ऊपर, एक्सपोर्ट में मीडिया के बिना सिर्फ़ सबसे नए 40,000 मैसेज आते हैं, या मीडिया के साथ 10,000 — चुपचाप, और फ़ाइल में कहीं यह नहीं लिखा होता कि उसे काटा गया था।

छोटी बातचीत के लिए यह पूरी तरह ठीक है और आपको यहीं रुक जाना चाहिए। लंबी के लिए यह ऐसा दस्तावेज़ बनाता है जो पढ़ने में मुश्किल है और चुपचाप अधूरा है।

रास्ता 2: लेआउट और फ़ोटो दोनों रखना

दूसरा तरीक़ा यह है कि चैट को ऐसे रीडर में इम्पोर्ट किया जाए जो उसे ढंग से सजाता हो, और वहीं से प्रिंट किया जाए। WaChat Web में यह चैट मेन्यू का प्रिंट या एक्सपोर्ट है, या Ctrl + P।

डायलॉग कई फ़ॉर्मैट देता है, और वे आपस में बदले नहीं जा सकते:

फ़ॉर्मैट के साथ आप यह भी तय कर सकते हैं:

• तारीख़ की सीमा — कब से कब तक, या पूरी चैट।
• मीडिया शामिल करें — PDF और HTML फ़ोटो भीतर जोड़ते हैं; ZIP सारी फ़ाइलें ले जाता है।
• हर पन्ने पर चैट का नाम और तारीख़ वाला हेडर।
• पेज नंबर।

डायलॉग तय करने से पहले पन्नों की संख्या का अनुमान बता देता है, और यही वह संख्या है जो तय करती है कि आप एक पुस्तिका छाप रहे हैं या एक पूरा शेल्फ़।

पैसा कहाँ लगता है, यह साफ़ कर दें: TXT और बिना मीडिया वाली PDF मुफ़्त हैं। मीडिया वाली PDF, HTML, CSV और JSON, Plus का हिस्सा हैं। अगर आपको सिर्फ़ बातचीत का टेक्स्ट PDF के रूप में चाहिए, तो मुफ़्त वर्ज़न वह देता है, पूरी चैट के लिए, बिना किसी मैसेज-सीमा के।

वह चीज़ जो PDF नहीं कर सकती

PDF काग़ज़ है। उसमें टेक्स्ट और तस्वीरें आती हैं, और कुछ नहीं।

इसका मतलब है कि वॉइस नोट प्रिंट नहीं हो सकते। प्रिंट की गई चैट में वे वही दिखते हैं जो वे हैं — एक एंट्री जो बताती है कि यहाँ वॉइस मैसेज था और बातचीत में उसकी जगह कहाँ थी — पर ऑडियो ख़ुद दस्तावेज़ में नहीं होता। वीडियो के साथ भी यही है।

अगर रिकॉर्डिंग ही वह हिस्सा है जिसकी आपको सचमुच परवाह है, तो साथ में ZIP भी एक्सपोर्ट कीजिए और उसे PDF के बग़ल में रखिए। ZIP में हर मीडिया फ़ाइल होती है, ऑडियो समेत। शेल्फ़ के लिए PDF छापिए; जिन चीज़ों को सुना जाना है उनके लिए ZIP रखिए।

इससे किताब बनाना

अगर मक़सद फ़ाइल के बजाय जिल्द बँधी कोई चीज़ है, तो कुछ व्यावहारिक बातें ही तय करती हैं कि नतीजा एक सुंदर वस्तु होगी या 900 पन्नों का अपठनीय हाशिया।

साल के हिसाब से बाँटिए। तारीख़ की सीमा इस्तेमाल कीजिए और हर साल की एक PDF एक्सपोर्ट कीजिए। कई सालों की चैट एक ही खंड में न बँध सकती है, न पढ़ने में सुखद रहती है। हर खंड में एक साल रखने से हर किताब को अपना स्वाभाविक कवर भी मिल जाता है।

एक्सपोर्ट से पहले पन्नों का अनुमान देखिए। व्यस्त ग्रुप चैट लोगों की उम्मीद से कहीं ज़्यादा पन्ने बनाती है। अगर एक साल कई सौ पन्नों का निकल रहा है, तो उसकी जगह छमाही के हिसाब से बाँटिए।

प्रिंट से पहले मीडिया पर फ़ैसला कर लीजिए। फ़ोटो ही किताब बनाती हैं, पर वही पन्नों की संख्या और छपाई का ख़र्च भी कई गुना कर देती हैं। एक समझदार बीच का रास्ता यह है: जो साल सबसे ज़्यादा मायने रखता है उसका एक खंड सब कुछ समेत, और बाक़ी सब सिर्फ़ टेक्स्ट वाले खंड।

हेडर और पेज नंबर शामिल कीजिए। इनमें कुछ ख़र्च नहीं होता और ये पन्नों के ढेर को ऐसी चीज़ में बदल देते हैं जिसमें आप रास्ता ढूँढ़ सकें।

उसी आकार में छापिए जिसमें आप सचमुच पढ़ेंगे। फ़ोटो-बुक सेवाएँ और आम प्रिंट की दुकानें, दोनों PDF लेती हैं। निशानी के लिए A5 ठीक बैठता है; संदर्भ दस्तावेज़ के लिए A4। भीतरी हाशिया ज़रूरत से ज़्यादा चौड़ा छोड़िए — जिल्द उसे खा जाती है।

पहले एक खंड की जाँच-प्रति छपवाइए। एक साल छापिए, उसे देखिए, फिर बाक़ी मँगवाइए। पहली कोशिश में कुछ न कुछ हमेशा थोड़ा ग़लत निकलता है।

इसी विचार का एक बना-बनाया रूप भी है: यादें के भीतर मौजूद ईयरबुक, जो किसी बातचीत के एक साल से PDF बनाती है — प्रतिलिपि की तरह नहीं, बल्कि डिज़ाइन की हुई किताब की तरह। यह Plus का हिस्सा है, और प्रिंट डायलॉग से अलग चीज़ है — पूरा रिकॉर्ड नहीं, चुनी हुई झलकियों की किताब। पूरे रिकॉर्ड के लिए प्रिंट डायलॉग इस्तेमाल कीजिए।

कौन-सा रास्ता लें

चैट को सबूत के तौर पर इस्तेमाल करने पर एक बात

बहुत लोग किसी विवाद के लिए बातचीत प्रिंट करते हैं — मकान मालिक, नियोक्ता, कोई अनुबंध। दो ईमानदार बातें।

पहली, हम यह दावा नहीं करते कि कोई भी नतीजा कहीं भी स्वीकार्य होगा। यह अधिकार-क्षेत्र और मामले पर निर्भर करता है, और यह सवाल वकील का है, फ़ाइल फ़ॉर्मैट का नहीं।

दूसरी, आप जो भी बनाएँ, पूरा बनाइए। ऐसा कटा हुआ एक्सपोर्ट जो ज़रूरी महीने के बीच से शुरू होता है, बेकार से भी बदतर है। अगर बातचीत इतनी अहम है कि छापी जाए, तो इतनी अहम भी है कि जाँच लिया जाए कि उसकी शुरुआत सचमुच उसमें है — और एक्सपोर्ट की सीमाओं से लंबी किसी भी चीज़ के लिए इसका मतलब है एक्सपोर्ट नहीं, बैकअप इम्पोर्ट करना।

आगे कहाँ जाएँ

छोटी बातचीत के लिए, मीडिया के बिना एक्सपोर्ट करके PDF में प्रिंट करना मुफ़्त है और पाँच मिनट लेता है। लंबी के लिए, या जिसमें फ़ोटो मायने रखती हैं, पहले चैट इम्पोर्ट कीजिए और वहीं से प्रिंट कीजिए — तारीख़ की सीमा, हेडर और पेज नंबर के साथ, और अगर जिल्द बँधवा रहे हैं तो खंडों में बाँटकर। जिन चीज़ों को पढ़ने के बजाय सुना जाना है, उनके लिए साथ में ZIP रखिए।

• पूरे एक्सपोर्ट स्टेप: WhatsApp से चैट एक्सपोर्ट करना।
• क्या मुफ़्त है और क्या नहीं: फ़्री बनाम WaChat Plus।
• पहले पूरी चैट भीतर लाना: इम्पोर्ट गाइड।

चैट सिर्फ़ उसके शब्द नहीं होती। वह अस्पताल के गलियारे से भेजी गई फ़ोटो है, उस आवाज़ का वॉइस नोट जिसका अब फ़ोन नहीं आता, फ़्लाइट नंबर वाला वह दस्तावेज़। किसी बातचीत को ढंग से ले जाने का मतलब है उसे पूरा ले जाना।

रास्ते ठीक तीन हैं, और इस बात में अलग हैं कि सफ़र में क्या बचता है।

1. एक्सपोर्ट फ़ाइल: तेज़, अधूरी, हर जगह चलती है

WhatsApp के भीतर चैट → अधिक → चैट एक्सपोर्ट करें एक .txt फ़ाइल बनाता है, चाहें तो मीडिया के साथ ज़िप करके।

यह सबसे तेज़ रास्ता है और iPhone से चलने वाला इकलौता रास्ता भी। यही सबसे ज़्यादा नुक़सान भी करता है:

• मीडिया अटैच करने पर WhatsApp सिर्फ़ सबसे नए 10,000 मैसेज शामिल करता है।
• मीडिया के बिना सीमा 40,000 मैसेज है।
• सीमा के भीतर भी बड़े वीडियो और कुछ दस्तावेज़ छूट जाते हैं।
• रिएक्शन, रिप्लाई और एडिट चपटे होकर सादी टेक्स्ट लाइनों में बदल जाते हैं।

कुछ महीने पुरानी चैट के लिए यह ठीक है। पाँच साल की बातचीत के लिए यह उसकी शुरुआत हटा देता है — और आम तौर पर वही हिस्सा आपको चाहिए था।

ZIP या TXT को सीधे WaChat Web में खोलिए और मैसेज तथा उनका मीडिया फिर से आपस में जुड़ जाते हैं, असली बबल, तारीख़ों और चलने लायक वॉइस नोट के साथ। कुछ भी अपलोड नहीं होता: फ़ाइल ब्राउज़र में ही पढ़ी जाती है।

2. एन्क्रिप्टेड बैकअप और आपकी 64 अंकों वाली की: पूरा

Android पर WhatsApp अपना ख़ुद का लोकल बैकअप यहाँ रखता है:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

उस फ़ाइल में हर चैट का हर मैसेज होता है, न 10,000 की सीमा, न 40,000 की। वह एक ऐसी की से एन्क्रिप्टेड है जो सिर्फ़ आपके पास है — सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप से मिलने वाली 64 अंकों वाली की।

WaChat को वह फ़ाइल और वह की दीजिए और आपको पूरी हिस्ट्री एक साथ मिल जाती है। डिक्रिप्शन आपके ही डिवाइस पर होता है, ब्राउज़र के बैकग्राउंड वर्कर में या Android ऐप के भीतर। की कहीं नहीं भेजी जाती और किसी लॉग में नहीं लिखी जाती।

मीडिया एक अलग क़दम है, क्योंकि बैकअप में मूल फ़ाइलों के बजाय मैसेज और थंबनेल होते हैं। WaChat को अपने फ़ोन का WhatsApp/Media फ़ोल्डर दिखाइए (या पहले उसे कंप्यूटर पर कॉपी कर लीजिए) और हर फ़ोटो, वीडियो, स्टिकर और वॉइस नोट उसी मैसेज से दोबारा जुड़ जाता है जिसका वह है।

3. Android ऐप: पूरा, और ख़ुद को अपने आप अपडेट रखता है

अगर आप Android इस्तेमाल करते हैं, तो ऐप वही डिक्रिप्शन वहीं करता है जहाँ बैकअप पहले से पड़ा है, नतीजा आपके अपने Google Drive के छिपे ऐप फ़ोल्डर में सेव करता है, और हर रात WhatsApp के बैकअप लिखने के बाद यह दोहराता है।

फिर आप जिस भी ब्राउज़र में साइन इन करें, वही चैट पहले से अपडेट मिलती हैं। यही इकलौता रास्ता है जो आपको कुछ याद रखे बिना चलता रहता है।

आपको कौन-सा चुनना चाहिए?

• आपको सिर्फ़ एक बातचीत चाहिए, और वह बहुत बड़ी नहीं है — उसे एक्सपोर्ट कीजिए और फ़ाइल खोल लीजिए। एक मिनट, न की, न ऐप।
• आपको सब कुछ चाहिए, एक बार — अपनी की के साथ एन्क्रिप्टेड बैकअप इस्तेमाल कीजिए। यही पूरी तस्वीर है।
• आपको सब कुछ चाहिए, हमेशा के लिए — ऐप इंस्टॉल कीजिए और उसे सिंक करने दीजिए। उसके बाद कहीं भी पढ़िए।

तीनों एक ही व्यूअर में पहुँचते हैं, इसलिए आप तेज़ रास्ते से शुरू करके बाद में आगे बढ़ सकते हैं, और जो पहले इम्पोर्ट कर चुके हैं वह खोता नहीं।

आपके मैसेज कहाँ जाते हैं, इस पर एक बात

इनमें से कोई भी रास्ता आपके मैसेज हम तक नहीं भेजता। एक्सपोर्ट फ़ाइल और एन्क्रिप्टेड बैकअप आपके ही डिवाइस पर खुलते हैं। Drive वाली कॉपी आपके अपने Drive में जाती है, उस छिपे ऐप फ़ोल्डर में जिसे सिर्फ़ WaChat देख सकता है — और जिसे आप Drive की सेटिंग्स से कभी भी मिटा सकते हैं, जिससे वह हर जगह से हट जाती है।

पूरी बात यही है। जिस बातचीत को आप बीस साल रखना चाहते हैं, वह किसी ऐसी कंपनी पर भरोसे की मोहताज नहीं होनी चाहिए जिससे आप कभी मिले ही नहीं।

दो संख्याएँ

WhatsApp के "चैट एक्सपोर्ट करें" पर दो सीमाएँ हैं, और कौन-सी लगेगी यह डायलॉग में किए आपके चुनाव पर निर्भर करता है:

जो शब्द मायने रखता है वह है सबसे नए। एक्सपोर्ट बातचीत के आख़िर से पीछे की ओर लिया जाता है। जब उसका बजट ख़त्म हो जाता है तो वह बस रुक जाता है — न कोई चेतावनी, न कोई निशान, और फ़ाइल में कहीं यह ज़िक्र नहीं कि कुछ छूट गया है।

यह सीमा है क्यों

एक्सपोर्ट चैट शेयर करने के लिए बना था, आर्काइव करने के लिए नहीं — कोई रसीद जो आप किसी को भेजते हैं, कोई बहस जो आप दोस्त को फ़ॉरवर्ड करते हैं, कोई सबूत जो आप वकील को देते हैं। यह आपके फ़ोन पर चलता है, नतीजा मेमोरी में रखता है, और उसे शेयर शीट को सौंप देता है। पाँच साल की ग्रुप चैट मीडिया समेत कई गीगाबाइट की होगी; फ़ोन की मेमोरी चुक जाएगी और शेयर करने वाले ऐप फ़ाइल लेने से मना कर देंगे।

तो सीमा व्यावहारिक है। बस वह उस तरीक़े से बहुत बुरी तरह मेल नहीं खाती जिस तरह लोग असल में इसका इस्तेमाल करते हैं।

कैसे पहचानें कि आपका कटा है या नहीं

.txt फ़ाइल खोलिए और पहली लाइन देखिए। अगर आपकी बातचीत 2019 में शुरू हुई थी और पहली लाइन पिछली बसंत की है, तो एक्सपोर्ट कटा हुआ है। दो और संकेत:

• फ़ाइल में वह Messages and calls are end-to-end encrypted लाइन नहीं है जिसे WhatsApp हर चैट की बिलकुल शुरुआत में लिखता है।
• लाइनों की गिनती संदेह भरे ढंग से गोल 10,000 या 40,000 के पास है।

आप गिन भी सकते हैं: 40,000 मैसेज यानी पाँच साल तक रोज़ लगभग 22 मैसेज। सक्रिय ग्रुप चैट इसे एक साल में पार कर जाती हैं।

<मीडिया शामिल नहीं किया गया> एक दूसरा, अलग नुक़सान है

सीमा के भीतर भी एक्सपोर्ट सामग्री छोड़ देता है:

• "मीडिया के बिना" चुनने पर हर फ़ोटो, वीडियो, स्टिकर, वॉइस नोट और दस्तावेज़ की जगह <मीडिया शामिल नहीं किया गया> आ जाता है।
• "मीडिया अटैच करें" चुनने पर फ़ाइलें रहती हैं पर सीमा घटकर 10,000 मैसेज रह जाती है, और कुछ डिवाइसों पर बड़े वीडियो फिर भी छूट जाते हैं।
• एक बार देखे जाने वाले मैसेज, डिलीट किए मैसेज और रिएक्शन किसी भी हाल में नहीं बचते।

तो एक्सपोर्ट एक सौदा थोप देता है: पूरी बातचीत सूखे टेक्स्ट के रूप में, या उसका एक तिहाई तस्वीरों के साथ।

उसकी जगह क्या करें

WhatsApp के अपने एन्क्रिप्टेड बैकअप पर ऐसी कोई सीमा नहीं है। आपके फ़ोन पर पड़ी फ़ाइल msgstore.db.crypt15 में हर चैट का हर मैसेज होता है, क्योंकि वह शेयर करने के लिए नहीं, डिवाइस रीस्टोर करने के लिए बनी थी।

उसकी की पहले से आपके पास है: सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप से मिलने वाला 64 अंकों वाला कोड। उस फ़ाइल और उस की के साथ WaChat बैकअप को आपके ही डिवाइस पर डिक्रिप्ट करता है और पूरी हिस्ट्री पढ़ता है — हमने मीडिया समेत 3,36,000 मैसेज वाली चैट पर इसे जाँचा है, जो एक्सपोर्ट से मिलने वाली मात्रा से आठ गुना से भी ज़्यादा है।

अपना WhatsApp/Media फ़ोल्डर जोड़िए और फ़ोटो तथा वॉइस नोट सही मैसेज से जुड़कर वापस आ जाते हैं।

छोटी बात

एक्सपोर्ट की सीमा मीडिया के साथ 10,000 मैसेज है और बिना मीडिया 40,000, जो सबसे नए मैसेज से पीछे की ओर गिनी जाती है, और कटने पर कोई चेतावनी नहीं मिलती। अगर आपकी बातचीत इससे लंबी है — और अगर वह दो-तीन साल से ज़्यादा पुरानी है, तो शायद है ही — तो चैट एक्सपोर्ट करने के बजाय बैकअप एक्सपोर्ट कीजिए।

ट्रांसफ़र खुद ठीक काम करते हैं। लोग सेटअप की शर्तों में फँसते हैं, जो दिखने से ज़्यादा सख़्त हैं — और इस बात में भी कि प्लेटफ़ॉर्म बदलने पर उसके बाद आपके पास आर्काइव के कौन से विकल्प बचते हैं।

वे नियम जो हर रास्ते पर लागू होते हैं

वही फ़ोन नंबर। WhatsApp बैकअप सिर्फ़ उसी अकाउंट पर रीस्टोर करता है जिसका नंबर वही हो जिस पर बैकअप बना था। नंबर और फ़ोन एक साथ बदलना एक अलग और कठिन समस्या है।

क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म के लिए, नया सेटअप। Android और iPhone के बीच जाना नए फ़ोन के शुरुआती सेटअप के दौरान ही होता है। अगर आपने सेटअप पूरा करके फ़ोन इस्तेमाल कर लिया है, तो वह विकल्प वापस पाने के लिए फ़ैक्ट्री रीसेट करना पड़ेगा। एक ही प्लेटफ़ॉर्म पर रीस्टोर करना ज़्यादा उदार है — यह तब होता है जब आप WhatsApp इंस्टॉल करके साइन इन करते हैं — पर वह भी रीस्टोर वाला प्रॉम्प्ट हटाने से पहले ही करना होगा, क्योंकि वह बाद में दोबारा नहीं आता।

पुराना फ़ोन मिटाने से पहले सब कुछ कर लें। एक बार रीसेट या एक्सचेंज हो गया, तो लोकल बैकअप उसी के साथ चला जाता है, और वह मीडिया भी जो क्लाउड बैकअप में नहीं था।

एक ही मौका। ये ट्रांसफ़र क्रमिक नहीं हैं। जो छूट गया उसे उठाने के लिए आप इन्हें दोबारा नहीं चला सकते।

Android से Android

सबसे आसान मामला।

1. पुराने फ़ोन पर: सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → बैक अप लें। यह मानने के बजाय कि कल रात का बैकअप काफ़ी है, इसके पूरा होने का इंतज़ार करें।
2. नए फ़ोन पर: उसी Google अकाउंट से साइन इन करें, WhatsApp इंस्टॉल करें, वही नंबर वेरिफ़ाई करें।
3. प्रॉम्प्ट आने पर रीस्टोर करें पर टैप करें।

अगर आप एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप इस्तेमाल करते हैं, तो इसी जगह आपको अपनी 64 अंकों वाली की या पासवर्ड चाहिए होगा। शुरू करने से पहले उसे तैयार रखें — लोग अक्सर यहीं अटकते हैं।

मीडिया बैकअप के साथ आता है, पर उतना ही जितना बैकअप में है। अगर WhatsApp की बैकअप सेटिंग्स में वीडियो शामिल करें बंद था, तो वीडियो नहीं आएँगे।

iPhone से iPhone

वही ढाँचा, अलग प्रोवाइडर।

1. पुराने फ़ोन पर बैकअप ज़बरदस्ती चलाएँ: सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → अभी बैक अप लें, iCloud Drive चालू हो और iCloud में पर्याप्त जगह हो।
2. नए फ़ोन पर उसी Apple अकाउंट से साइन इन करें, WhatsApp इंस्टॉल करें, वही नंबर वेरिफ़ाई करें।
3. प्रॉम्प्ट आने पर रीस्टोर करें।

आम गड़बड़ी iCloud स्टोरेज की होती है, WhatsApp की नहीं। अगर बैकअप नहीं चला, तो पहले जगह देखिए।

Android से iPhone

यह रास्ता Apple के Move to iOS ऐप से चलता है और iPhone के सेटअप के दौरान ही होना चाहिए।

1. iPhone सेटअप करना शुरू करें। जब ऐप्स और डेटा तक पहुँचें, तो Android से डेटा ले जाएँ चुनें।
2. Android फ़ोन पर Move to iOS इंस्टॉल करके खोलें।
3. iPhone जो कोड दिखाए वह डालें, और दोनों फ़ोन एक ही नेटवर्क पर और चार्जिंग पर रखें।
4. ट्रांसफ़र होने वाली चीज़ों में WhatsApp चुनें, और Android फ़ोन पर WhatsApp में आने वाले प्रॉम्प्ट का पालन करें।
5. iPhone सेटअप पूरा करें, App Store से WhatsApp इंस्टॉल करें, और उसी नंबर से साइन इन करें।

iPhone से Android

इसका उल्टा रूप, और आम तौर पर इसमें केबल लगती है।

1. Android फ़ोन सेटअप करना शुरू करें और iPhone से डेटा कॉपी करने का विकल्प चुनें।
2. पूछे जाने पर दोनों फ़ोन USB केबल से जोड़ें।
3. WhatsApp चुनें, फिर iPhone पर WhatsApp में पुष्टि करें।
4. सेटअप पूरा करें, Android फ़ोन पर WhatsApp खोलें, और वही नंबर वेरिफ़ाई करें।

कुछ Android कंपनियाँ इसके लिए अपना ही स्विचिंग ऐप देती हैं। तरीका वही रहता है।

असल में क्या जाता है

क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म ट्रांसफ़र आपकी बातचीत और उनसे जुड़ा मीडिया ले जाते हैं। वे सब कुछ नहीं ले जाते, और सटीक सूची ऐप के वर्ज़न के साथ बदलती रहती है — कॉल हिस्ट्री उन चीज़ों में से एक है जो अब तक आम तौर पर नहीं गई है।

यहाँ भरोसेमंद सलाह यह है कि किसी लेख पर भरोसा न करें, इस लेख पर भी नहीं: ट्रांसफ़र स्क्रीन पुष्टि से पहले बता देती है कि वह क्या-क्या ले जाएगी। उसे पढ़िए। अगर कोई चीज़ जो आपके लिए मायने रखती है उस सूची में नहीं है, तो शुरू करने से पहले उसका अलग इंतज़ाम कीजिए।

हर दिशा में एक बात तय है: ट्रांसफ़र आपकी हिस्ट्री नए फ़ोन तक ले जाता है और आपके लिए पीछे कोई इस्तेमाल लायक आर्काइव नहीं छोड़ता।

वह नुक़सान जिसकी चेतावनी कोई नहीं देता

ऊपर की सारी बात चैट को नए फ़ोन तक पहुँचाने की है। अब वह बात, जो उसके बाद बदल जाती है — और यही हिस्सा लोगों को चौंकाता है।

आपके पुराने प्लेटफ़ॉर्म का बैकअप एक बंद गली बन जाता है। Android से iPhone जाइए और Google Drive का बैकअप उसी क्षण पर जम जाता है जब आपने छोड़ा था। उसे iPhone पर रीस्टोर नहीं किया जा सकता। iPhone एक नया iCloud बैकअप शुरू करता है, पिछले वर्षों की कोई याद उसमें नहीं होती।

iPhone पर पढ़ी जा सकने वाली लोकल फ़ाइल होती ही नहीं। यह अहम बात है। Android पर WhatsApp फ़ोन के स्टोरेज में msgstore.db.crypt15 लिखता है — हर चैट का हर मैसेज, आपकी अपनी 64 अंकों वाली की से एन्क्रिप्टेड, और किसी भी फ़ाइल मैनेजर से पहुँच में। iOS पर इसके बराबर कुछ नहीं है जहाँ आप पहुँच सकें। बदलाव के बाद, किसी बातचीत की पढ़ने योग्य कॉपी बनाने के आपके विकल्प सिमटकर चैट एक्सपोर्ट करें रह जाते हैं, जिसकी सीमा मीडिया के साथ 10,000 और बिना मीडिया 40,000 मैसेज है।

यानी Android से iPhone जाना, चुपचाप, अपनी ही हिस्ट्री का पूरा आर्काइव लेने की आपकी क्षमता का अंत भी है। चैट iPhone पर हैं और WhatsApp में पढ़ी जा सकती हैं। उन्हें बाहर निकालना हमेशा के लिए मुश्किल हो जाता है।

बदलने से पहले क्या करें

अगर बातचीत मायने रखती है, तो शुरू करने से पहले पुराने फ़ोन पर बीस मिनट लगाइए। ख़ासकर अगर आप Android छोड़ रहे हैं।

1. मीडिया फ़ोल्डर कॉपी करें। फ़ोन को USB से जोड़िए और Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Media/ को कंप्यूटर पर कॉपी कीजिए। एक ड्रैग में हो जाता है और यह सबसे सस्ता बीमा है।
2. जब तक मुमकिन है, पूरा आर्काइव ले लें। Android पर सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप से अपनी 64 अंकों वाली की लीजिए, एक ताज़ा बैकअप चलाइए, और बनी हुई msgstore.db.crypt15 को उसी की के साथ WaChat Web में खोलिए। हर चैट, कोई मैसेज-सीमा नहीं, और डिक्रिप्शन आपकी अपनी मशीन पर ब्राउज़र में। मीडिया फ़ोल्डर जोड़िए तो फ़ोटो और वॉइस नोट अपने मैसेज से दोबारा जुड़ जाते हैं।
3. iPhone पर, जो ज़रूरी है उसे एक्सपोर्ट करें। कुछ भी रीसेट करने से पहले, जो गिनी-चुनी बातचीत आपके लिए मायने रखती हैं उन्हें मीडिया के साथ एक्सपोर्ट कीजिए। इस पर सीमा है, पर iOS इतना ही देता है।
4. फिर ट्रांसफ़र चलाइए।

क्रम ही पूरी बात है। बदलाव के बाद, अगर आप iPhone पर चले गए हैं तो रास्ता 2 आपके लिए बचता ही नहीं — और ठीक तभी लोगों को पता चलता है कि उन्हें वही चाहिए था।

आगे कहाँ जाएँ

ट्रांसफ़र काम करते हैं। तीन बातों के आसपास योजना बनाइए: वही नंबर, नया सेटअप, और जब तक काम पूरा न हो तब तक कुछ भी न मिटाना। मान लेने के बजाय ट्रांसफ़र स्क्रीन की सूची पढ़िए।

और अगर आप Android छोड़ रहे हैं, तो पहले पूरी कॉपी ले लीजिए। इसे आसानी से करने का यही आख़िरी मौका है।

• बैकअप फ़ाइल ढूँढना: msgstore.db.crypt15 फ़ाइल ढूँढना।
• उसे कंप्यूटर पर लाना: बैकअप को कंप्यूटर पर ट्रांसफ़र करना।
• पूरा आर्काइव क्रम एक पन्ने में: इम्पोर्ट गाइड।

यह है क्या

जब आप एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप चालू करते हैं, तो WhatsApp आपके फ़ोन पर 256-बिट की एक की बनाता है। उसके बाद का हर बैकअप — लोकल msgstore.db.crypt15 फ़ाइल और आपके क्लाउड अकाउंट वाली कॉपी — उसी से बनी की से एन्क्रिप्ट होता है।

चौंसठ हेक्साडेसिमल अंक ठीक 256 बिट होते हैं, पूरे लिखे हुए: हर अंक 4 बिट रखता है, और 64 × 4 = 256।

अहम बात: WhatsApp उसकी कोई कॉपी नहीं रखता। "एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप" का यही मतलब है। अगर आप की खो दें और पासवर्ड भूल जाएँ, तो कोई भी — न WhatsApp, न Google, न हम — उस बैकअप को डिक्रिप्ट नहीं कर सकता। वह सचमुच चला गया।

यह कहाँ मिलती है

Android पर: सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप। अगर यह पहले से चालू है, तो की देखने के लिए आगे बढ़िए; हो सकता है पहले आपको पासवर्ड डालना पड़े या पहचान की पुष्टि करनी पड़े।

अगर WhatsApp अंकों के बजाय आपको पासकी दे रहा है, तो बदल लीजिए: एन्क्रिप्टेड बैकअप बंद करके दोबारा चालू कीजिए, और पासवर्ड या पासकी के बजाय "64 अंकों वाली की इस्तेमाल करें" चुनिए। नए फ़ोन पर रीस्टोर करने के लिए पासकी सुविधाजनक है, पर वह आपके डिवाइस के सुरक्षित हार्डवेयर के भीतर रहती है और एक्सपोर्ट नहीं हो सकती — इसलिए कोई दूसरा टूल उससे आपका बैकअप नहीं पढ़ सकता।

पढ़ने वाले ऐप को यह क्यों चाहिए

आपके फ़ोन की बैकअप फ़ाइल कोई ऐसा डेटाबेस नहीं है जिसे आप बस खोल लें। वह सिफ़रटेक्स्ट है। की के बिना msgstore.db.crypt15 सिर्फ़ शोर है।

WaChat की सिर्फ़ एक वजह से माँगता है: डिक्रिप्शन की निकालने और फ़ाइल का आवरण खोलने के लिए, ताकि वह अंदर का SQLite डेटाबेस पढ़ सके और उसे वापस चैट में बदल सके। यह होता है:

• ब्राउज़र में, एक Web Worker के भीतर, WebCrypto API से। फ़ाइल टैब से बाहर नहीं जाती।
• या Android ऐप में, जहाँ की को Android Keystore लपेटकर रखता है।

की कभी किसी सर्वर पर नहीं भेजी जाती, किसी लॉग में नहीं लिखी जाती, और क्रैश रिपोर्ट में शामिल नहीं होती। अगर आप उसे संभालकर रखना ही नहीं चाहते, तो मत रखिए — आप हर बार पेस्ट कर सकते हैं और वह सिर्फ़ उसी सेशन तक रहती है।

इसे संभालने के नियम

इसे कभी ईमेल या चैट से न भेजें। न हमें, न सपोर्ट को, न किसी को। असली सपोर्ट इसे कभी नहीं माँगेगा। अगर कोई माँगे, तो पूरा हमला यही है: की के बिना आपकी बैकअप फ़ाइल उसके किसी काम की नहीं, और फ़ाइल के बिना की किसी काम की नहीं।

इसे बैकअप के साथ एक ही जगह न रखें। की का स्क्रीनशॉट उसी क्लाउड एल्बम में पड़ा हो जिसमें एक्सपोर्ट किया बैकअप है, तो पूरा मक़सद ही ख़त्म हो जाता है।

पर इसे लिख ज़रूर लीजिए। पासवर्ड मैनेजर की एक एंट्री, या दराज़ में रखा काग़ज़। यह वापस नहीं पाई जा सकती, और दस साल बाद अपना ही आर्काइव पढ़ पाने की इकलौती शर्त यही है।

स्क्रीनशॉट को संवेदनशील मानिए। फ़ोटो बैकअप क्लाउड से सिंक होते हैं, एल्बम में शेयर हो जाते हैं, और "इस दिन" वाले विजेट में ऐसी स्क्रीन पर आ जाते हैं जिसे कोई और देख रहा हो।

अगर आप इसे बदल दें तो क्या होगा

आप एन्क्रिप्टेड बैकअप बंद करके दोबारा चालू कर सकते हैं ताकि नई की बने। पुरानी बैकअप फ़ाइलें पुरानी की से ही एन्क्रिप्टेड रहती हैं — इसलिए अगर आप पुरानी कॉपियाँ रखते हैं, तो पुरानी की भी उनके साथ, लेबल लगाकर रखिए।

एक लाइन में

64 अंकों वाली की 256-बिट का एक रहस्य है जो सिर्फ़ आपके पास है; अपना WhatsApp बैकअप पढ़ने का यही इकलौता रास्ता है, इसे कोई आपके लिए वापस नहीं ला सकता, और इस्तेमाल के लायक कोई भी टूल इसे आपके डिवाइस पर ही रखेगा।

इसका जवाब समझने लायक है, क्योंकि यह ख़ास सेटिंग एक असली और स्थायी सौदे के साथ आती है।

दो अलग-अलग एन्क्रिप्शन

रास्ते में चल रहे मैसेज लंबे समय से एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड हैं। मैसेज आपके फ़ोन से एन्क्रिप्टेड निकलता है और पाने वाले के फ़ोन पर डिक्रिप्ट होता है। बीच में कोई भी — न नेटवर्क, न WhatsApp — उसे पढ़ नहीं सकता।

जमा पड़े बैकअप एक अलग मामला थे। जब आपका फ़ोन हर रात Google Drive या iCloud पर बैकअप भेजता था, तो वह कॉपी सिर्फ़ आपके पास मौजूद की के बजाय आपके क्लाउड प्रोवाइडर की सुरक्षा में पड़ी रहती थी। वह दुनिया के सामने खुली नहीं थी, पर उसका सुरक्षा-मॉडल मैसेज की हिफ़ाज़त करने वाले मॉडल से बुनियादी तौर पर अलग था।

एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप उसी खाई को पाटता है। बैकअप अपलोड होने से पहले, आपके ही फ़ोन पर, ऐसी की से एन्क्रिप्ट होता है जिसकी कॉपी WhatsApp नहीं रखता।

की रखने के दो तरीक़े

चालू करते समय WhatsApp पूछता है कि आप की कैसे रखना चाहते हैं, और यह चुनाव मायने रखता है:

64 अंकों वाली की। WhatsApp 256-बिट की एक की बनाता है, उसे एक बार चौंसठ हेक्साडेसिमल अंकों के रूप में दिखाता है, और कोई कॉपी नहीं रखता। उसके बारे में कुछ भी किसी सर्वर पर सेव नहीं होता। यह सबसे मज़बूत विकल्प है और सबसे कम माफ़ करने वाला भी: वे अंक खो दीजिए और बैकअप हमेशा के लिए अपठनीय हो जाता है।

पासवर्ड। आप एक पासवर्ड चुनते हैं, और की उसी से निकलती है और एक हार्डवेयर की-वॉल्ट में रखी जाती है जो सिर्फ़ उसी पासवर्ड से खुलती है और अनुमान लगाने की कोशिशों को सख़्ती से सीमित करती है। यह ज़्यादा सुविधाजनक है, क्योंकि कुछ याद रखकर आप बैकअप वापस पा सकते हैं। सतह थोड़ी बड़ी हो जाती है, क्योंकि की का सामान आपके दिमाग़ के अलावा कहीं और भी मौजूद रहता है।

पासकी। नई है, और अब कई डिवाइसों पर WhatsApp इसे डिफ़ॉल्ट के तौर पर देता है। यह बैकअप को आपके डिवाइस के बायोमेट्रिक्स से बाँध देती है। नए फ़ोन पर रीस्टोर करने के लिए बहुत सुविधाजनक, और एक नतीजा जानने लायक है: पासकी आपके डिवाइस के सुरक्षित हार्डवेयर के भीतर रहती है और एक्सपोर्ट नहीं हो सकती, इसलिए WhatsApp के बाहर कोई भी चीज़ — WaChat समेत — उससे बैकअप नहीं खोल सकती। अगर आप अपना बैकअप किसी और चीज़ से भी पढ़ पाना चाहते हैं, तो उसकी जगह 64 अंकों वाली की चुनिए।

ख़ास 64 अंकों वाली की पर एक लंबा लेख भी है: 64 अंकों वाली की, समझाई हुई।

यह किससे बचाता है

एक बार दिख जाए तो पैटर्न साफ़ है: एन्क्रिप्टेड बैकअप क्लाउड वाली कॉपी की हिफ़ाज़त करता है। कहीं और मौजूद कॉपियों पर उसका कोई असर नहीं, और कहीं और कॉपियाँ हमेशा होती हैं। हर बातचीत में कम से कम दो लोग होते हैं और कम से कम दो फ़ोन।

आप कौन-सा सौदा कर रहे हैं

वापसी का कोई रास्ता नहीं है। यह कोई ऐसी कमी नहीं जो सुधरने का इंतज़ार कर रही हो; यही पूरा तंत्र है। अगर WhatsApp आपका बैकअप आपके लिए वापस ला सकता, तो WhatsApp उसे पढ़ भी सकता, और तब वह एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड होता ही नहीं।

तो इसे चालू करना एक असली ख़तरे को एक जगह से दूसरी जगह ले जाता है। पहले: आपका बैकअप एक ऐसे प्रोवाइडर के लिए पठनीय था जिस पर आप कम-ज़्यादा भरोसा करते हैं। बाद में: आपका बैकअप आपके सिवा किसी के लिए पठनीय नहीं, और आपके ही पहुँच खो देने की संभावना बढ़ जाती है।

यह सौदा आम तौर पर करने लायक है। पर वह तभी काम करता है जब आप की को सचमुच सँभालकर रखी जाने वाली चीज़ मानें — पासवर्ड मैनेजर की एक एंट्री, या काग़ज़ पर लिखकर ऐसी जगह जहाँ दस साल बाद भी मिल जाए। फ़ोटो लाइब्रेरी में पड़ा स्क्रीनशॉट वह नहीं है: फ़ोटो लाइब्रेरी क्लाउड से सिंक होती हैं, एल्बम में शेयर हो जाती हैं, और "इस दिन" वाले विजेट में तब सामने आती हैं जब कोई और आपकी स्क्रीन देख रहा हो।

इसे सही ढंग से चालू करना

क्रम मायने रखता है, और उसे ग़लत कर देना ही वह इकलौती सबसे आम दिक़्क़त है जो लोगों को बाद में मिलती है।

1. सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप।
2. चालू करें पर टैप कीजिए। अगर यह पहले से पासकी के साथ चालू है और आपको अंक चाहिए, तो पहले उसे बंद कीजिए, फिर दोबारा चालू।
3. "इसके बजाय 64 अंकों वाली एन्क्रिप्शन की इस्तेमाल करें" चुनिए।
4. की को किसी टिकाऊ जगह सेव कीजिए। WhatsApp उसे एक ही बार दिखाता है।
5. एक नया बैकअप चलाइए। वापस चैट बैकअप पर जाइए और बैकअप लें पर टैप कीजिए, और उसके पूरा होने का इंतज़ार कीजिए।

क़दम 5 वही है जो लोग छोड़ देते हैं। की बनाने से पहले से मौजूद बैकअप दोबारा एन्क्रिप्ट नहीं होता — कल की फ़ाइल अब भी कल की की से बंद है। जब तक आप ताज़ा बैकअप नहीं चलाते, अभी सेव की गई की और फ़ोन पर पड़ी फ़ाइल आपस में मेल नहीं खातीं, और उसे खोलने की हर कोशिश ग़लत की बताती है। ग़लत की वाला लेख बाक़ी वजहें भी बताता है।

हर बार जब आप एन्क्रिप्टेड बैकअप बंद करके दोबारा चालू करते हैं, WhatsApp एक नई की बनाता है। पुरानी बैकअप फ़ाइलें पुरानी की से ही बंद रहती हैं। अगर आप पुराने बैकअप संभालकर रखते हैं, तो उनके साथ मेल खाती की भी, लेबल लगाकर, रखिए।

अपनी हिस्ट्री पढ़ने के लिए इसका क्या मतलब है

एन्क्रिप्टेड बैकअप ही वह वजह है कि आप अपना आर्काइव पढ़ सकते हैं — और वही वजह कि कोई और नहीं पढ़ सकता।

Android पर पड़ी लोकल फ़ाइल, msgstore.db.crypt15, वही एन्क्रिप्टेड डेटाबेस है, उसी की से बंद। चूँकि वह की आपके पास है, आप उसे ख़ुद डिक्रिप्ट करके हर चैट का हर मैसेज पा सकते हैं, चैट एक्सपोर्ट पर लगने वाली किसी भी सीमा के बिना। WaChat यही करता है: डिक्रिप्शन आपके ब्राउज़र के बैकग्राउंड वर्कर में, या Android ऐप के भीतर, आपकी की से चलता है। की कहीं नहीं भेजी जाती, किसी लॉग में नहीं लिखी जाती, और क्रैश रिपोर्ट में शामिल नहीं होती। अगर आप उसे रखना ही नहीं चाहते, तो हर बार पेस्ट कीजिए और वह सिर्फ़ उसी सेशन तक रहती है।

यही गुण एक नियम को पक्का कर देता है: अपनी की कभी किसी को न भेजें। न सपोर्ट को, न हमें, न मदद की पेशकश करने वाली किसी सेवा को। अकेली फ़ाइल किसी हमलावर के किसी काम की नहीं और अकेली की भी नहीं — पूरा सुरक्षा-मॉडल इसी पर टिका है कि दोनों कभी साथ यात्रा न करें। जो कोई आपकी की माँग रहा है, वह ठीक वही चीज़ माँग रहा है जो आपके बैकअप को पठनीय बनाती है।

आगे कहाँ जाएँ

एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप आपकी चैट की क्लाउड कॉपी को सिर्फ़ आपके लिए पठनीय बनाता है। वह आपके फ़ोन की, दूसरे व्यक्ति के फ़ोन की, या आपके किए किसी एक्सपोर्ट की हिफ़ाज़त नहीं करता — और की खोने को स्थायी बना देता है।

इसे चालू कीजिए, 64 अंकों वाली की चुनिए, एक ताज़ा बैकअप चलाइए, और की को वहाँ रखिए जहाँ आप पासपोर्ट रखते हैं।

• पासकी वाली चेतावनी समेत क़दम-दर-क़दम: अपनी 64 अंकों वाली एन्क्रिप्शन की लेना।
• हम ठीक क्या देख सकते हैं और क्या नहीं: निजता: हम क्या देख सकते हैं और क्या नहीं।
• अपनी की से अपनी हिस्ट्री पढ़ना: इम्पोर्ट गाइड।

मीडिया वह हिस्सा है जो ग़ायब होता है — और आम तौर पर किसी नीरस वजह से: फ़ोन भर गया था, किसी ने "स्टोरेज ख़ाली करें" दबा दिया, फ़ोन बदल गया, या स्टोरेज साफ़ करने वाले ऐप ने अपना काम कर दिया। जो वॉइस नोट आपको सच में चाहिए था, अक्सर वही ग़ायब होता है।

अगर कोई बातचीत आपके लिए मायने रखती है, तो मीडिया को बचने की उम्मीद पर छोड़ने के बजाय जान-बूझकर बचाना बेहतर है।

फ़ाइलें असल में कहाँ हैं

Android पर WhatsApp जो कुछ डाउनलोड करता है, सब एक ही जगह रखता है:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Media/

अंदर प्रकार के हिसाब से बँटे फ़ोल्डर हैं:

वॉइस नोट पर एक परत और चढ़ी होती है: वे साल और सप्ताह के हिसाब से उप-फ़ोल्डरों में रखे जाते हैं, इसलिए असली पाथ कुछ ऐसा दिखता है — Media/WhatsApp Voice Notes/202346/PTT-20231114-WA0002.opus। यह जानना काम का है, क्योंकि लोग WhatsApp Voice Notes में देखते हैं, सिर्फ़ नंबर वाले फ़ोल्डर पाते हैं, और मान लेते हैं कि रिकॉर्डिंग चली गईं।

ये .opus फ़ाइलें हैं। Chrome, VLC और अधिकतर आधुनिक प्लेयर इन्हें चला लेते हैं; कुछ पुराने डेस्कटॉप प्लेयर और Windows के कुछ डिफ़ॉल्ट ऐप नहीं चला पाते। अगर कोई वॉइस नोट नहीं चल रहा, तो आम तौर पर फ़ाइल ठीक होती है और दिक़्क़त प्लेयर की होती है।

iPhone पर इनमें से कुछ भी पहुँच में नहीं है। मीडिया ऐप के निजी स्टोरेज के भीतर रहता है, और बाहर निकलने का इकलौता रास्ता मीडिया अटैच करें के साथ चैट एक्सपोर्ट करें है।

फ़ोल्डर कॉपी करने की दिक़्क़त

आप फ़ोन को कंप्यूटर से जोड़कर पूरा Media फ़ोल्डर एक बार में कॉपी कर सकते हैं। कीजिए — यह सबसे तेज़ बीमा है और एक ड्रैग में हो जाता है।

पर समझ लीजिए कि उसके बाद आपके पास क्या है: IMG-20221109-WA0043.jpg जैसे नामों वाली हज़ारों फ़ाइलें, तारीख़ के क्रम में, इस संकेत के बिना कि किसने भेजीं, किस बातचीत से आईं, या उनके आसपास क्या कहा जा रहा था। आपकी बहन की शादी की फ़ोटो पार्किंग की रसीद के स्क्रीनशॉट के बग़ल में पड़ी है। यह जानने का कोई तरीक़ा नहीं कि कौन-सी किस चैट की थी।

फ़ाइलें बच गईं। संदर्भ नहीं। और बहुत लोगों के लिए संदर्भ ही असल बात थी।

मीडिया बचाने के तीन रास्ते, और हर एक क्या रखता है

फ़ोल्डर कॉपी करना

1. फ़ोन को USB से जोड़िए और नोटिफ़िकेशन में फ़ाइल ट्रांसफ़र चुनिए।
2. फ़ोन का इंटरनल स्टोरेज खोलिए, फिर Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/।
3. पूरा Media फ़ोल्डर किसी सुरक्षित जगह कॉपी कर लीजिए।

यही कच्ची बीमा पॉलिसी है। इसे सबसे पहले कीजिए, ख़ासकर फ़ोन बदलने से पहले।

मीडिया के साथ चैट एक्सपोर्ट करना

1. चैट खोलिए, फिर अधिक → चैट एक्सपोर्ट करें (Android) या चैट का नाम → चैट एक्सपोर्ट करें (iPhone)।
2. मीडिया शामिल करें / मीडिया अटैच करें चुनिए।
3. ZIP सेव कीजिए।

आपको एक टेक्स्ट फ़ाइल और उससे जुड़ा मीडिया एक ही बंडल में मिलता है, और मैसेज फ़ाइलों को नाम से दर्ज करते हैं। सीमा असली है और सख़्त है: मीडिया अटैच करने पर एक्सपोर्ट सबसे नए 10,000 मैसेज तक सिमट जाता है, और उसके भीतर भी बड़े वीडियो अक्सर छूट जाते हैं। हाल की बातचीत के लिए यह आदर्श है। पुरानी के लिए यह उसका ग़लत सिरा बचाता है।

बैकअप और मीडिया फ़ोल्डर

यही वह रास्ता है जो पूरी हिस्ट्री और अटैचमेंट, दोनों को उनकी जगह पर देता है।

WhatsApp का लोकल एन्क्रिप्टेड बैकअप, msgstore.db.crypt15, हर चैट का हर मैसेज बिना किसी सीमा के रखता है — पर वह मैसेज और छोटे थंबनेल रखता है, मूल फ़ाइलें नहीं। मूल फ़ाइलें वही हैं जो WhatsApp/Media में पड़ी हैं। दोनों को साथ लाइए और हर फ़ोटो, वीडियो और वॉइस नोट उसी मैसेज पर लौट जाता है जिसके साथ वह आया था, क्योंकि बैकअप हर अटैचमेंट का सटीक पाथ दर्ज रखता है।

व्यवहार में:

1. सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप से अपनी 64 अंकों वाली की लीजिए, फिर एक ताज़ा बैकअप चलाइए।
2. WaChat Web खोलिए और msgstore.db.crypt15 चुनिए।
3. जब पूछे, तब WhatsApp या Media फ़ोल्डर जोड़ दीजिए।

Chrome और Edge में फ़ोल्डर कॉपी होने के बजाय ज़रूरत पड़ने पर पढ़ा जाता है, इसलिए 50 GB के मीडिया फ़ोल्डर पर भी स्टोरेज ख़र्च नहीं होता — फ़ाइलें तभी खुलती हैं जब आप स्क्रॉल करके उन तक पहुँचते हैं। Firefox और Safari इसकी जगह फ़ोल्डर अपलोड का इस्तेमाल करते हैं। Android का Chrome फ़ोल्डर चुन ही नहीं सकता, इसलिए फ़ोन पर आपको मैसेज और थंबनेल मिलते हैं और ज़रूरत पड़ने पर आप अलग-अलग फ़ाइलें खोल सकते हैं। हर ब्राउज़र का ब्योरा अपना मीडिया फ़ोल्डर जोड़ना में है।

आप इम्पोर्ट के समय फ़ोल्डर छोड़कर बाद में भी जोड़ सकते हैं; तब तक मैसेज में एक प्लेसहोल्डर दिखता है।

क्या वापस नहीं आ सकता

यह ईमानदार हिस्सा है, और एक शाम कोशिश में लगाने से पहले इसे पढ़ लेना बेहतर है।

जो मीडिया कभी फ़ोन पर डाउनलोड ही नहीं हुआ, वह कहीं भी आपकी पहुँच में नहीं है। WhatsApp सिर्फ़ उसी का बैकअप लेता है जो सचमुच डिवाइस पर है। अगर ऑटो-डाउनलोड बंद था और आपने वह फ़ोटो कभी टैप नहीं किया, तो वह कभी आपके फ़ोन पर था ही नहीं — इसलिए वह न बैकअप में है, न Media फ़ोल्डर में।

Media फ़ोल्डर से हटाया गया मीडिया बैकअप से भी चला गया है। पिछले साल जिस क्लीनर ऐप ने WhatsApp Images ख़ाली किया था, उसने उन फ़ाइलों को उसके बाद बने हर बैकअप से हटा दिया। आपके पास रखी पुरानी बैकअप फ़ाइलें शायद अब भी उनका ज़िक्र करें, पर फ़ाइलें ख़ुद वापस नहीं आ रहीं।

WhatsApp आपके लिए कोई कॉपी नहीं रखता। उसके सर्वर मीडिया को बस इतनी देर रखते हैं कि वह पहुँच जाए। माँगने के लिए कोई आर्काइव है ही नहीं, किसी के पास भी नहीं, हमारे पास भी नहीं। जब किसी मैसेज पर "मीडिया उपलब्ध नहीं है" दिखता है, तो यही हुआ होता है — और कोई टूल इसे बदल नहीं सकता।

व्यावहारिक सबक असहज है पर सीधा है: मीडिया बचाने का समय ज़रूरत पड़ने से पहले होता है।

दूसरों की चैट के बारे में एक बात

यहाँ सब कुछ आपके अपने फ़ोन, अपने बैकअप और अपनी की के बारे में है। किसी और की बातचीत तक पहुँचना न तो इनमें से कुछ मुमकिन बनाता है और न ही हम उसमें मदद करते हैं — फ़ाइल और की दोनों आपकी हैं, और की किसी के साथ साझा नहीं की जानी चाहिए, उन सपोर्ट डेस्क के साथ भी नहीं जो माँगते हैं।

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Media फ़ोल्डर आज ही कॉपी कर लीजिए — इसमें एक मिनट लगता है और यह सबसे सस्ती सुरक्षा है। फिर, अगर आप मीडिया को फ़ाइल-नामों के ढेर के बजाय उसके संदर्भ में वापस चाहते हैं, तो उसे एन्क्रिप्टेड बैकअप के साथ जोड़िए ताकि हर फ़ाइल अपने मैसेज पर जा बैठे।

• फ़ोल्डर पर ब्राउज़र-वार ब्योरा: अपना मीडिया फ़ोल्डर जोड़ना।
• अगर फ़ाइलें अनुपलब्ध दिखें: वही लेख वजह भी बताता है।
• की से मीडिया तक पूरा क्रम: इम्पोर्ट गाइड।

यह रहा पूरा नक़्शा, उन हिस्सों समेत जो काम नहीं करते।

पाँच रास्ते, आमने-सामने

अब विस्तार से।

1. WhatsApp Web या Desktop

पहली चीज़ जो अधिकतर लोग आज़माते हैं, और अधिकतर भ्रम की जड़। ब्राउज़र या डेस्कटॉप ऐप को फ़ोन से जोड़ने पर आपकी बातचीत बड़ी स्क्रीन पर आ जाती है, जिससे लगता है कि समस्या हल हो गई।

आर्काइव के लिहाज़ से ऐसा नहीं है। लिंक किए गए डिवाइस आपके अकाउंट में जो है उसका प्रतिबिंब दिखाते हैं, नेटवर्क से सिंक होकर। न इसे किसी बैकअप फ़ाइल पर लगाया जा सकता है, न सब कुछ एक्सपोर्ट किया जा सकता है, और न ही कोई ऑफ़लाइन कॉपी बचती है जो डिवाइस अनलिंक करने के बाद रहे। यह WhatsApp के लिए बेहतर कीबोर्ड है, आपकी हिस्ट्री का रीडर नहीं।

2. चैट एक्सपोर्ट करके टेक्स्ट फ़ाइल खोलें

सचमुच उपयोगी, और यह iPhone समेत किसी भी फ़ोन से चलता है। WhatsApp के भीतर से चैट एक्सपोर्ट कीजिए, फ़ाइल कंप्यूटर पर ले जाइए, और खोल लीजिए।

पेच यह है कि एक्सपोर्ट में होता क्या है। WhatsApp सिर्फ़ सबसे नए 10,000 मैसेज अगर आप मीडिया अटैच करें, या बिना मीडिया 40,000 शामिल करता है, और काटते समय कोई चेतावनी नहीं देता। और टेक्स्ट एडिटर में .txt किसी भी लंबी चीज़ के लिए भारी पड़ता है: न बबल, न उभरी हुई तारीख़ें, और हर फ़ोटो IMG-20240312-WA0007.jpg जैसे नामों वाली अलग फ़ाइलों के ढेर में, उन मैसेज से बिना किसी जोड़ के जिनसे वे आई थीं।

आप सरलता छोड़े बिना पढ़ने का अनुभव सुधार सकते हैं: ZIP को WaChat Web में डालने पर बातचीत बबल, तारीख़ों, चलने लायक वॉइस नोट और खोज के साथ फिर से बन जाती है, पूरी तरह ब्राउज़र में। इससे एक्सपोर्ट की सीमा नहीं हटती — कोई भी नहीं हटा सकता, मैसेज फ़ाइल में हैं ही नहीं — पर जो आपके पास है वह पढ़ने लायक हो जाता है।

3. एन्क्रिप्टेड बैकअप और आपकी 64 अंकों वाली की

यही वह रास्ता है जो सचमुच आपको सब कुछ देता है, और यह सिर्फ़ Android पर है।

WhatsApp फ़ोन पर एक लोकल एन्क्रिप्टेड बैकअप लिखता है:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

उस फ़ाइल में हर चैट का हर मैसेज होता है, बिना किसी सीमा के, क्योंकि वह किसी बातचीत को साझा करने के लिए नहीं, बल्कि फ़ोन रीस्टोर करने के लिए बनी थी। वह ऐसी की से एन्क्रिप्टेड है जो सिर्फ़ आपके पास है — सेटिंग्स → चैट → चैट बैकअप → एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप वाली 64 अंकों की।

आपको क्या चाहिए:

1. की। अगर WhatsApp आपको अंकों के बजाय पासकी दिखा रहा है, तो एन्क्रिप्टेड बैकअप बंद करके दोबारा चालू कीजिए और 64 अंकों वाली की का विकल्प चुनिए। पासकी आपके फ़ोन के सुरक्षित हार्डवेयर में रहती है और एक्सपोर्ट नहीं हो सकती, इसलिए WhatsApp के बाहर कोई उसका इस्तेमाल नहीं कर सकता।
2. एक ताज़ा बैकअप। की बनाने से कल की फ़ाइल दोबारा एन्क्रिप्ट नहीं होती। उसके बाद WhatsApp में बैक अप लें चलाइए, वरना की और फ़ाइल मेल नहीं खाएँगी।
3. फ़ाइल कंप्यूटर पर — फ़ाइल ट्रांसफ़र मोड में USB केबल से, या Quick Share से। या कंप्यूटर को पूरी तरह छोड़कर फ़ोन पर ही ब्राउज़र खोलिए और सिस्टम के फ़ाइल डायलॉग से फ़ाइल चुन लीजिए।
4. मीडिया फ़ोल्डर, वैकल्पिक रूप से। बैकअप में मैसेज और थंबनेल होते हैं; असली फ़ोटो और वॉइस नोट उसके बग़ल में WhatsApp/Media में हैं। वह फ़ोल्डर जोड़िए और अटैचमेंट अपने मैसेज से दोबारा जुड़ जाते हैं।

WaChat Web में डिक्रिप्शन ब्राउज़र के एक बैकग्राउंड वर्कर में WebCrypto API से चलता है। फ़ाइल अपलोड नहीं होती, की कहीं नहीं भेजी जाती, और ग़लत की पूरी फ़ाइल प्रोसेस होने के बाद नहीं, बल्कि पहले सेकंड में ही पकड़ ली जाती है।

4. वही फ़ाइल, कमांड-लाइन टूल के साथ

ऐसी ओपन-सोर्स स्क्रिप्ट हैं जो उसी 64 अंकों वाली की से crypt15 फ़ाइल डिक्रिप्ट कर देती हैं। वे काम करती हैं। पर यह साफ़ कर लेना ठीक रहेगा कि अंत में आपके हाथ क्या आता है।

नतीजा msgstore.db होता है, एक SQLite डेटाबेस। उसे किसी डेटाबेस ब्राउज़र में खोलिए और आपको टेबल मिलती हैं — message, chat, jid, message_media — जहाँ एक बातचीत इनमें से कई टेबलों का जोड़ होती है, भेजने वाले नामों के बजाय फ़ोन-नंबर पहचानकर्ता होते हैं, टाइमस्टैम्प संख्याएँ होती हैं, और मीडिया फ़ाइल पाथ का एक समूह होता है जो ऐसे फ़ोल्डर की ओर इशारा करता है जो डेटाबेस में है ही नहीं। वहाँ से उस चीज़ तक पहुँचना जिसे आप सचमुच पढ़ें, क्वेरी लिखना माँगता है।

अगर आप इसमें सहज हैं, तो यह बिलकुल अच्छा रास्ता है और सब कुछ आपके ही हाथ में रखता है। पर अगर आप उम्मीद कर रहे थे कि फ़ाइल पर डबल-क्लिक करते ही चैट दिखने लगेंगी, तो यह वह नहीं है।

5. दूसरे Android फ़ोन पर रीस्टोर करना

किसी फ़ालतू फ़ोन पर WhatsApp इंस्टॉल कीजिए, उसी नंबर से साइन इन कीजिए, और सेटअप के दौरान बैकअप से रीस्टोर कीजिए।

यह काम करता है, और आपको किसी व्यूअर के बजाय ख़ुद WhatsApp देता है। क़ीमत ज़्यादा है: आपका नंबर एक ही फ़ोन पर सक्रिय रह सकता है, इसलिए ऐसा करने पर आपके मुख्य फ़ोन से WhatsApp साइन आउट हो जाता है, और दूसरे फ़ोन को पहले मिटाना पड़ता है। अगर आप कोई डिवाइस वैसे भी रिटायर कर रहे हैं तो यह ठीक क़दम है, वरना बुरा।

जो काम नहीं करता, चाहे आप कुछ भी पढ़ें

• Google Drive बैकअप डाउनलोड करना। वह Drive के छिपे ऐप-डेटा क्षेत्र में रहता है। वहाँ डाउनलोड नहीं है, सिर्फ़ डिलीट है। इस पर और यहाँ।
• msgstore.db.crypt15 को SQLite ब्राउज़र में खोलना। डिक्रिप्ट होने तक वह सिफ़रटेक्स्ट है। डेटाबेस टूल बस "फ़ाइल ख़राब है" बता देगा।
• .crypt14 या .crypt12 फ़ाइलें पढ़ना। ये एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप से पहले की हैं, और इनकी की WhatsApp के निजी ऐप स्टोरेज में रहती है, जिसे फ़ोन रूट किए बिना कोई दूसरा ऐप नहीं पढ़ सकता। इसका हल है 64 अंकों वाली की के साथ एन्क्रिप्टेड बैकअप चालू करना और एक ताज़ा बैकअप चलाना, जिससे .crypt15 बनती है।
• पासकी से सुरक्षित बैकअप को WhatsApp के बाहर पढ़ना। पासकी आपके डिवाइस के सुरक्षित हार्डवेयर से बाहर नहीं जा सकती।
• iPhone का लोकल बैकअप पढ़ना। iOS पर इसके बराबर कोई पहुँच योग्य फ़ाइल नहीं है। वहाँ रास्ता एक्सपोर्ट ही है।

चलने वाले रास्तों के लिए व्यावहारिक बातें

स्टोरेज। डिक्रिप्शन आपकी मशीन पर होता है, इसलिए जगह चाहिए: लगभग बैकअप फ़ाइल के आकार का डेढ़ गुना, और साथ में सर्च इंडेक्स के लिए जगह। लगभग भरे हुए लैपटॉप पर शुरू करने से पहले देख लीजिए कि जगह है।

ब्राउज़र। Chrome और Edge पूरा अनुभव देते हैं, आपके मीडिया के लिए सही फ़ोल्डर पिकर समेत। Firefox और Safari 17 और उससे आगे एक्सपोर्ट और एकल बैकअप फ़ाइलें संभाल लेते हैं, पर उसकी जगह फ़ोल्डर अपलोड इस्तेमाल करते हैं। Android का Chrome एकल फ़ाइलों के साथ चलता है पर फ़ोल्डर नहीं चुन सकता। पूरी सूची समर्थित ब्राउज़र और स्टोरेज में है।

आपकी की एक रहस्य है। किसी भी वैध टूल, सेवा या सपोर्ट डेस्क को कभी उसे भेजवाने की ज़रूरत नहीं पड़ती। की के बिना आपकी बैकअप फ़ाइल किसी के काम की नहीं, और फ़ाइल के बिना की काम की नहीं — और ठीक इसीलिए दोनों को कभी साथ यात्रा नहीं करनी चाहिए।

आगे कहाँ जाएँ

अगर आपको एक बातचीत चाहिए और वह बहुत बड़ी नहीं है, तो उसे एक्सपोर्ट करके फ़ाइल खोल लीजिए — न की, न केबल, पाँच मिनट। और अगर आपको अपनी पूरी हिस्ट्री कंप्यूटर पर चाहिए और आप Android पर हैं, तो आपकी 64 अंकों वाली की के साथ एन्क्रिप्टेड बैकअप ही इकलौता पूरा रास्ता है, और वह पूरा बना रहता है: हर चैट, हर मैसेज, मीडिया दोबारा जुड़ा हुआ।

• की लेना: अपनी 64 अंकों वाली एन्क्रिप्शन की लेना।
• फ़ाइल पहुँचाना: बैकअप को कंप्यूटर पर ट्रांसफ़र करना।
• पूरा क्रम एक पन्ने में: इम्पोर्ट गाइड।

कुछ ग़लत नहीं हुआ। बैकअप मौजूद है — बस Drive के उस हिस्से में नहीं जिसे आप ब्राउज़ कर सकते हैं।

छोटा जवाब

WhatsApp का बैकअप My Drive में नहीं जाता। वह एक अलग, छिपे हुए क्षेत्र में जाता है जिसे Google Drive ऐप्लिकेशन डेटा के लिए रखता है। ऐप्स वहाँ अपनी जगह में लिख सकते हैं; आप उसे ब्राउज़ नहीं कर सकते, और कोई दूसरा ऐप उसे देख नहीं सकता।

इसीलिए Drive में msgstore, whatsapp या .db खोजने पर कुछ नहीं मिलता। फ़ाइल न गुम है, न ट्रैश में है। वह ऐसी जगह है जिसे Drive का फ़ाइल ब्राउज़र दिखाता ही नहीं।

यह पक्का कैसे करें कि वह वहाँ है

आप देख सकते हैं कि बैकअप मौजूद है और कितना बड़ा है, बिना उसे खोल पाए:

1. कंप्यूटर पर drive.google.com खोलें।
2. बाईं ओर के मेन्यू में स्टोरेज या बैकअप वाले हिस्से में देखें — Drive डिवाइस और ऐप बैकअप को आपकी फ़ाइलों से अलग दिखाता है।
3. वहाँ WhatsApp Messenger आकार और तारीख़ के साथ दिखता है।

आप Drive की सेटिंग्स में ऐप्स मैनेज करें से भी जाँच सकते हैं, जहाँ WhatsApp अपने छिपे ऐप डेटा की मात्रा के साथ दिखता है।

दोनों में से कोई भी दृश्य आपको ठीक दो काम की चीज़ें देता है: सबूत कि बैकअप चला, और उसका आकार। जो कोई नहीं देता, वह है डाउनलोड बटन।

आप उसे सीधे खोल क्यों नहीं सकते

तीन अलग-अलग दीवारें हैं, और तीनों पार करनी पड़ेंगी।

वह डाउनलोड होने लायक नहीं है। ऐप डेटा क्षेत्र में वही ऐप Google की API के ज़रिए लिखता और पढ़ता है जिसका वह है। Drive का इंटरफ़ेस डिलीट करने देता है, डाउनलोड करने नहीं। बैकअप को कंप्यूटर पर खींचने का कोई समर्थित तरीका नहीं है।

और वह ऐसी फ़ाइल भी नहीं है जिसे आप पढ़ पाते। हाथ में आ भी जाए तो वह कोई दस्तावेज़ या चैट का संग्रह नहीं है। वह WhatsApp का आंतरिक मैसेज डेटाबेस और उसका मेटाडेटा है, ऐसे फ़ॉर्मैट में जो एक ही काम के लिए बना है: नए WhatsApp इंस्टॉल में वापस डाले जाने के लिए।

और वह शायद ऐसी की से एन्क्रिप्टेड है जो सिर्फ़ आपके पास है। अगर आपने एंड-टू-एंड एन्क्रिप्टेड बैकअप चालू किया है, तो सामग्री आपके फ़ोन से निकलने से पहले ही एन्क्रिप्ट हो जाती है। Google ऐसे बाइट्स रखता है जिन्हें वह पढ़ नहीं सकता। और कोई भी नहीं पढ़ सकता — WhatsApp भी नहीं, और हम भी नहीं।

कुल मिलाकर: Drive वाली कॉपी रीस्टोर के लिए बनी चीज़ है, आर्काइव नहीं। इसका ठीक एक समर्थित उपयोग है — उसी नंबर वाले फ़ोन पर WhatsApp दोबारा इंस्टॉल करना और सेटअप के दौरान रीस्टोर करें पर टैप करना।

क्या यह आपका Google स्टोरेज खाता है?

लंबे समय तक WhatsApp बैकअप आपके Google अकाउंट के कोटे में नहीं गिने जाते थे। यह बदल रहा है, और जिन अकाउंट पर यह बदलाव पहुँच चुका है वहाँ अब वे बाक़ी सब चीज़ों की तरह गिने जाते हैं।

बैकअप वाला दृश्य आपके अकाउंट का मौजूदा आकार दिखाता है, और ख़ास आपके लिए भरोसेमंद जवाब यही है। अगर वह बड़ा है, तो आम वजह वीडियो होते हैं: WhatsApp की बैकअप सेटिंग्स में वीडियो शामिल करें का अलग टॉगल है, और उसे बंद करने से बैकअप बहुत छोटा हो जाता है, इस क़ीमत पर कि नए फ़ोन में वीडियो रीस्टोर नहीं होंगे।

वह फ़ाइल जिसका आप सचमुच इस्तेमाल कर सकते हैं

Android पर उसी डेटा की एक दूसरी कॉपी होती है, और उस तक आप पहुँच सकते हैं। WhatsApp फ़ोन पर ही एक लोकल एन्क्रिप्टेड बैकअप लिखता है:

Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt15

उसके बग़ल में पिछले दिनों की तारीख़ वाली कॉपियाँ होती हैं, जिनके नाम msgstore-2026-06-20.1.db.crypt15 जैसे होते हैं। बिना तारीख़ वाली फ़ाइल सबसे नई है।

इस फ़ाइल में वे ख़ूबियाँ हैं जो Drive वाली कॉपी में नहीं:

• आप किसी भी फ़ाइल मैनेजर से उस तक पहुँच सकते हैं, या ब्राउज़र के फ़ाइल डायलॉग में उसे चुन सकते हैं।
• आप उसे USB से कंप्यूटर पर कॉपी कर सकते हैं।
• उसमें हर चैट का हर मैसेज होता है, "चैट एक्सपोर्ट करें" पर लागू 10,000 या 40,000 मैसेज की सीमाओं के बिना।
• वह आपकी अपनी 64 अंकों वाली की से एन्क्रिप्टेड है, यानी उस की के साथ आप उसे पढ़ सकते हैं।

यही वह रास्ता है जो जानने लायक है। इम्पोर्ट गाइड में फ़ाइल ढूँढना और की लेना दोनों शामिल हैं, और अगर आपको सिर्फ़ पाथ चाहिए तो crypt15 फ़ाइल ढूँढना पर एक हेल्प लेख है।

एक चीज़ जो बैकअप में नहीं होती: मीडिया ख़ुद। उसमें आपके मैसेज और छोटे थंबनेल होते हैं, जबकि असली फ़ोटो, वीडियो और वॉइस नोट बग़ल में WhatsApp/Media फ़ोल्डर में रहते हैं। अगर आप अटैचमेंट को मैसेज के साथ वापस चाहते हैं, तो वह फ़ोल्डर भी चाहिए।

तीन कॉपियाँ, तीन अलग चीज़ें

इन्हें अलग-अलग समझना काम आता है, क्योंकि लोग इन्हें लगातार गड्डमड्ड करते हैं:

iPhone पर

वही विचार, अलग प्रोवाइडर। iPhone के बैकअप iCloud में जाते हैं, उस जगह में जो iCloud ऐप डेटा के लिए रखता है, और वे उतने ही अ-ब्राउज़ करने योग्य हैं। वहाँ ऐसी कोई लोकल डेटाबेस फ़ाइल भी नहीं है जिसे आप उठा सकें, इसलिए iPhone पर चैट की पढ़ने योग्य कॉपी का एकमात्र रास्ता एक्सपोर्ट है।

हमारे अपने Drive फ़ोल्डर के बारे में एक बात

यह इतना भ्रम पैदा करता है कि साफ़ कह देना ज़रूरी है: WaChat, WhatsApp के Google Drive बैकअप को न पढ़ता है और न पढ़ सकता है। WhatsApp के बाहर कोई नहीं पढ़ सकता।

आपके Drive में WaChat का अपना छिपा ऐप फ़ोल्डर है, जो बिलकुल अलग फ़ोल्डर है और अलग चीज़ रखता है: वे चैट जिन्हें आपने इम्पोर्ट करना चुना, हमारे फ़ॉर्मैट में, आपके ही द्वारा लिखी हुई। हमारे पास सिर्फ़ drive.appdata अनुमति रहती है, जिसका मतलब है कि हम अपना फ़ोल्डर देख सकते हैं और आपके Drive में और कुछ नहीं — न आपके दस्तावेज़, न आपकी फ़ोटो, और न WhatsApp का बैकअप। आप Drive के ऐप्स मैनेज करें से हमारा फ़ोल्डर कभी भी डिलीट कर सकते हैं, और इससे वह कॉपी एक साथ हर जगह से हट जाती है। हम क्या देख सकते हैं और क्या नहीं, इसकी पूरी सूची हम क्या देख सकते हैं में है।

आगे कहाँ जाएँ

Drive वाला बैकअप असली है, पर वह ऐसे क्षेत्र में रखी रीस्टोर-सामग्री है जिसे आप ब्राउज़ नहीं कर सकते, ऐसे फ़ॉर्मैट में जिसे आप पढ़ नहीं पाते, और बहुत मुमकिन है कि ऐसी की के नीचे जो सिर्फ़ आपके पास है। अपना आर्काइव उसके भरोसे मत बनाइए।

अगर आपको Android पर अपनी हिस्ट्री की पढ़ने योग्य कॉपी चाहिए, तो लोकल msgstore.db.crypt15 फ़ाइल और आपकी 64 अंकों वाली की वह रास्ता है जो काम करता है — हर चैट, कोई मैसेज-सीमा नहीं, डिक्रिप्शन आपके अपने डिवाइस पर। इम्पोर्ट गाइड में पूरा क्रम है, और WhatsApp फ़ाइल कहाँ रखता है में सटीक पाथ।

नीचे दोनों प्लेटफ़ॉर्म के स्टेप्स हैं, और उसके बाद फ़ाइल के अंदर एक नज़र।

Android पर

1. वह चैट खोलें जिसे आप रखना चाहते हैं।
2. ऊपर कोने में तीन बिंदुओं पर टैप करें।
3. अधिक पर टैप करें, फिर चैट एक्सपोर्ट करें।
4. फ़ोटो और वॉइस नोट रखने के लिए मीडिया शामिल करें चुनें, या बहुत छोटी फ़ाइल के लिए मीडिया के बिना।
5. तय करें कि यह कहाँ जाएगी: Drive या फ़ाइलों में सेव करें, या ईमेल या किसी दूसरे ऐप से खुद को भेज दें।

मीडिया शामिल करने पर .zip बनती है। मीडिया के बिना चुनने पर, आप उसे कैसे शेयर करते हैं इसके आधार पर, सादा .txt भी बन सकती है।

iPhone पर

1. चैट खोलें।
2. स्क्रीन के ऊपर कॉन्टैक्ट या ग्रुप के नाम पर टैप करें।
3. नीचे तक स्क्रोल करें और चैट एक्सपोर्ट करें पर टैप करें।
4. मीडिया अटैच करें या मीडिया के बिना चुनें।
5. इसे फ़ाइलों में सेव करें, Mac पर AirDrop करें, या खुद को भेज लें।

iPhone वाला रास्ता दिखने से ज़्यादा मायने रखता है: iPhone पर ऐसी कोई लोकल बैकअप फ़ाइल नहीं है जिस तक पहुँचा जा सके, इसलिए किसी चैट को iPhone से ऐसे रूप में बाहर निकालने का यही एकमात्र तरीका है जिसे कोई दूसरा प्रोग्राम पढ़ सके।

फ़ाइल में असल में क्या होता है

ZIP खोलिए और आपको एक टेक्स्ट फ़ाइल मिलेगी, साथ में मीडिया, सब उसी एक फ़ोल्डर में खुले पड़े।

टेक्स्ट फ़ाइल का नाम बातचीत पर रखा जाता है — Android पर कुछ ऐसा WhatsApp Chat with Sara.txt, iPhone पर आम तौर पर _chat.txt। अंदर हर मैसेज एक लाइन है, और लाइन का फ़ॉर्मैट प्लेटफ़ॉर्म के हिसाब से बदलता है:

12/03/2024, 21:14 - सारा: क्या आप कल आ रहे हैं?             (Android)
[12/03/2024, 21:14:09] सारा: क्या आप कल आ रहे हैं?          (iPhone)

जो मैसेज कई लाइनों में फैले हों वे बिना टाइमस्टैम्प के अगली लाइन पर चलते रहते हैं, और इसी से पढ़ने वाला उन्हें नए मैसेज से अलग पहचान पाता है।

अटैचमेंट को फ़ाइल के नाम से दर्ज किया जाता है, और यहाँ भी प्लेटफ़ॉर्म के हिसाब से अलग-अलग:

IMG-20240312-WA0007.jpg (file attached)     (Android)
<attached: 00000042-PHOTO-2024-03-12.jpg>   (iPhone)

Android का नामकरण अनुमान लगाने लायक है और एक नज़र में टाइप बता देता है:

अगर आपने मीडिया के बिना चुना है, तो इनमें से हर लाइन की जगह <मीडिया शामिल नहीं किया गया> आ जाता है — मैसेज रहता है, सामग्री चली जाती है।

दो लिमिट

यही वह हिस्सा है जो लोगों को चौंकाता है। WhatsApp पूरी बातचीत एक्सपोर्ट नहीं करता। वह सबसे नए मैसेज एक्सपोर्ट करता है, जब तक कि एक सीमा न आ जाए:

न कोई चेतावनी, न फ़ाइल में कोई निशान, और न ही कोई लाइन जो बताए कि कुछ छोड़ा गया है। टेक्स्ट बस किसी मनमाने दिन से, बातचीत के बीच से शुरू हो जाता है।

यानी आपको चुनना पड़ता है: पूरी बातचीत सिर्फ़ सादे टेक्स्ट में, या उसका करीब एक-चौथाई तस्वीरों के साथ। कुछ महीने पुरानी चैट के लिए कोई भी लिमिट मायने नहीं रखती। 2019 से चल रहे परिवार के ग्रुप के लिए दोनों रखती हैं। ये आँकड़े कहाँ से आते हैं और अपनी फ़ाइल के कटे होने की जाँच कैसे करें, इस पर और विस्तार WhatsApp का एक्सपोर्ट 40,000 मैसेज पर क्यों रुक जाता है में है।

और क्या नहीं बचता

लिमिट के भीतर भी, एक्सपोर्ट सब कुछ चपटा कर देता है। यह एक टेक्स्ट फ़ाइल है, इसलिए जो टेक्स्ट नहीं है उसे या तो हटाना पड़ता है या टेक्स्ट में बदलना पड़ता है:

• रिप्लाई उस मैसेज से अपना जुड़ाव खो देते हैं जिसका वे जवाब थे। जवाब मिलता है, पर यह पता नहीं चलता कि वह किस बात का जवाब था।
• रिएक्शन बिल्कुल एक्सपोर्ट नहीं होते।
• एडिट किए गए मैसेज अपने अंतिम रूप में दिखते हैं, कोई इतिहास नहीं।
• डिलीट किए गए मैसेज, अगर दिखते हैं, तो एक लाइन के रूप में जो कहती है कि मैसेज हटा दिया गया था।
• पोल, लोकेशन और कॉन्टैक्ट कार्ड एक मोटे टेक्स्ट सारांश की तरह आते हैं।
• एक बार देखे जाने वाला मीडिया कभी शामिल नहीं होता।

इसमें कोई ख़राबी नहीं है। एक्सपोर्ट इसलिए बनाया गया था कि एक बातचीत किसी और को सौंपी जा सके — एक रसीद, एक बहस, एक सिलसिला जो आपको वकील को भेजना है — न कि अपनी ज़िंदगी के पाँच साल संभालने के लिए।

जो एक्सपोर्ट किया, उसे खोलें कैसे

.txt फ़ाइल किसी भी टेक्स्ट एडिटर में खुल जाती है, और छोटी चैट के लिए सच में यही काफ़ी है। इससे लंबी किसी भी चीज़ के लिए यह जल्दी ही अपठनीय हो जाती है: न बबल, न भेजने वालों के रंग, और मीडिया अलग ढेर में IMG-20240312-WA0007.jpg जैसे नामों वाली फ़ाइलों के रूप में, जिनका उन मैसेज से कोई जोड़ नहीं जिनसे वे आई थीं।

ZIP या TXT को WaChat Web में डाल देने पर यह सब फिर से जुड़ जाता है: तारीख़ों के साथ बबल में मैसेज, हर मीडिया अपने मैसेज से जुड़ा हुआ, वॉइस नोट चलने लायक, और पूरी फ़ाइल में खोज। यह पूरा ब्राउज़र में ही चलता है — फ़ाइल आपके डिवाइस पर पढ़ी जाती है और कुछ भी अपलोड नहीं होता।

और अगर आपका एक्सपोर्ट कटा हुआ था, तो WaChat आपको बता देता है, बजाय इसके कि आप फ़ाइल को पूरा मान बैठें।

एक्सपोर्ट कब ग़लत औज़ार है

बातचीत के आकार के बारे में खुद से ईमानदार रहिए। अगर वह लिमिट से लंबी है, तो एक्सपोर्ट आपको एक अधूरा संग्रह देता है जो पूरा दिखता है — और यह जानने से बुरा है कि आपके पास अधूरा है।

Android पर एक रास्ता ऐसा भी है जिस पर कोई सीमा है ही नहीं: WhatsApp का अपना एन्क्रिप्टेड बैकअप, msgstore.db.crypt15, हर चैट का हर मैसेज रखता है, और आप उसे अपनी 64 अंकों वाली की से खोल सकते हैं। इसकी तैयारी लंबी है — आपको फ़ाइल और की दोनों चाहिए — पर यही एक टुकड़े और पूरी चीज़ के बीच का फ़र्क़ है।

iPhone पर वह फ़ाइल पहुँच में नहीं है, इसलिए वहाँ एक्सपोर्ट सचमुच आपका इकलौता विकल्प है। ऐसे में मीडिया के बिना एक्सपोर्ट करके 40,000 मैसेज वाली लंबी हिस्ट्री लीजिए, और अगर फ़ोटो भी चाहिए तो दूसरी बार मीडिया के साथ एक्सपोर्ट कीजिए और दोनों फ़ाइलें रखिए।

आगे कहाँ जाएँ

एक्सपोर्ट में आधा मिनट लगता है और यह हर फ़ोन पर चलता है। यह मीडिया के साथ सबसे नए 10,000 मैसेज देता है, या बिना मीडिया 40,000, और रास्ते में रिप्लाई और रिएक्शन चपटे कर देता है। हाल की बातचीत के लिए यह ठीक है। लंबी बातचीत के लिए यह एक टुकड़ा भर है।

• स्क्रीनशॉट के साथ स्टेप-बाय-स्टेप संस्करण हेल्प सेंटर में है: WhatsApp से चैट एक्सपोर्ट करना।
• अगर आपकी फ़ाइल छोटी निकली, तो यहाँ से शुरू करें: मेरा एक्सपोर्ट कटा हुआ क्यों है।
• बिना किसी मैसेज-सीमा के पूरी चैट पाने के लिए, इम्पोर्ट गाइड Android पर बैकअप-और-की वाला रास्ता समझाती है।